Чем дальше оборотень удалялся от центра, тем чаще на поверхности амулета мелькали радужные волны. Выяснив, в каком направлении амулет срабатывает активнее, волк двинулся туда и вскоре очутился на тихой улице, на которой жили люди. Прошелся по одной стороне, принюхиваясь и прислушиваясь, заглянул в лавку. У прилавка стояла женщина благоухающая ароматами меда, воска и лимона. Она довольно громко объясняла хозяину, какие ей нужны объявления. Старик за кассой ворчливо уточнял:
— Значит, вам нужен охранник? И маг?
— Да, — кивала головой женщина, — маг, желательно женщина.
Оборотень чуть слышно хмыкнул. Женщин-магов в столице хватало, а в этой глуши…
Между тем амулет расцвел радужным бликом, когда волк подошел к прилавку, чтобы изучить ассортимент. Стараясь не дышать, Инмар прошелся вдоль всей лавки, краем уха прислушиваясь к разговору торговца и незнакомки. Кажется, дама была недовольна ценой.
— Так вы принимаете объявление или нет? — раздался ее нервный голос. — Мне нужно домой идти.
Она поежилась, будто почувствовала его взгляд.
— Какие все торопливые нынче стали, — проворчал господин Ташар. — Принимаю. Полтора кетцаля за все.
В конце концов женщина расплатилась и направилась к выходу.
Амулет снова сверкнул.
Инмар обождал с минуту, затем вышел за незнакомкой и увидел, как человечка заходит в калитку дома через дорогу. Он быстро пересек улицу и приблизился к хлипкой ограде, от которой тянуло магией. Медная пластинка его амулета с одной стороны полностью окрасилась.
Портальный артефакт там! В этом доме!
Задержав дыхание, Инмар остановился.
Нужно быстро придумать, что делать. В голову упорно лезли слова торговца: “значит, вам нужен охранник”. Оборотень поморщился — третий бета в услужении у людей? Если бы это были короли, принцы, в крайнем случае герцоги…
Между тем незнакомка вышла на крыльцо и выплеснула в сторону воду, пахнущую лимоном. Волк оскалился. Этот запах отбивал нюх истинному оборотню, но, судя по всему, эта женщина обожала лимоны.
Заметив незнакомца, хозяйка повернулась к двери и окликнула:
— Ыргын!
Из дома вышел среднего размера тролль и уставился на оборотня маленькими черными глазами.
— Доброго дня, госпожа! — решился Инмар, — я был в лавке и случайно услышал, что вам требуется охранник…
Человечка решительно вскинула голову, осмотрела волка с головы до ног и ровно сказала:
— Требуется. Вы готовы заключить магический договор?
— Прямо здесь? — Вольфу требовалось подтверждение того, что артефакт находиться в доме.
Мельком бросив взгляд на сжавшего челюсти тролля, хозяйка дома распорядилась:
— Можете зайти.
Инмар коснулся калитки и понял, почему его так легко впустили: покосившийся забор был буквально напитан магией и нашпигован защитными заклинаниями. Давно он не видел такой защиты!
Неторопливым шагом оборотень приблизился к крыльцу и убедился: артефакт где-то в доме. Теперь бы внутрь попасть.
— У нас все еще идет уборка, — хозяйка распахнула дверь пошире, впуская нечаянного гостя, — но поговорить уже можно. Меня беспокоят попытки залезть в дом.
В кухне было чисто, и снова пахло клятым лимоном! Женщина представилась, представила своего тролля и объяснила, что ей требуется охрана с проживанием в доме:
— Я открываю частное агентство, — ровным тоном сказала Лиза. — Мне требуется охранник с проживанием.
— Но у вас уже есть охранник? — Инмар посмотрел на тролля.
