– Разве мои чувства способны загладить причинённое мною зло?
– Коли ты выстрадал его, то да.
– Никому не станет легче от того, что я тут самобичеванием занимаюсь, – с горечью ответил Хайрэс.
– Но ты сам говорил, что за проступок можно заплатить раскаянием, а наказание должно соответствовать преступлению, – напомнила Акрилика.
– Говорил… Но никогда не думал, что тоже имею право на такое прощение.
– Имеешь, – подтвердила Акрилика. – Как и иные создания Света, ты можешь быть прощён и можешь прожить жизнь по-новому. Так, чтобы больше не пришлось испытывать муки совести.
– Ты правда считаешь меня равным созданиям Света? – поразился Хайрэс. – Хотя мои родители демоны?
– Когда-то они были ангелами, и пусть позже они сбились с пути и заплутали во Тьме, но я верю, что в них осталось ещё что-то хорошее, раз они сумели подарить тебе жизнь, – кивнула Акрилика.
– Невероятно… Сколько же в тебе добра, – растерянно проговорил Хайрэс. – Мне никогда не стать таким, как ты…
– Я самый обычный ангел, – покачала головой Акрилика. – Рано или поздно, но, уверена, ты поймёшь меня. Ведь ты уже движешься по нужной дороге.
– Боюсь, одному мне с такой задачей не справиться.
– Но ты не один! – воскликнула Акрилика. – У тебя есть я!
– И ты не оставишь меня? С моим страшным прошлым и мутным будущим?..
– Не оставлю, – твёрдо произнесла Акрилика. – Сейчас, когда для тебя появилась надежда начать жизнь с чистого листа, разве могу я отвернуться от тебя? Разве могу бросить тебя на пути к Свету? Разве могу забыть обо всём, что ты сделал для меня? Нет, Хайрэс, я буду с тобой во что бы то ни стало!
Несколько секунд Хайрэс молчал, а потом тихо выдохнул:
– Я счастлив… Как же я счастлив, Акрилика! Хоть кто-то… Хоть кто-то готов принять и простить меня, – голос его дрогнул.
– Думаю, я не одна такая. Если бы кто-то другой узнал тебя так же, как я, он бы тоже не отверг тебя и захотел помочь.
– Вряд ли кто-то захотел бы меня слушать. Но ты… Ты совсем иное дело. Ты подарила мне то, о чём я уже давно позабыл… Ты подарила мне надежду, ангел. Ах, если бы я мог чем-то отблагодарить тебя!..
– То, как ты пришёл мне на помощь и как изменился по сравнению с прошлым, и есть лучшая благодарность. Что может быть прекраснее осознания Света?
– Не знаю… Пока что это приносило лишь боль… Самое лучшее, что со мной случалось – это знакомство с тобой, Акрилика.
– Правильный путь часто сложный, но рано или поздно боль проходит, а Свет остаётся с тобой навсегда, – успокаивающе сказала Акрилика. – И я тоже останусь с тобой, Хайрэс. Вместе мы справимся со всеми трудностями! Ты мне веришь?
– Верю, – в голосе Хайрэса словно мелькнула яркая искорка.
Радость? Надежда? Воодушевление? Она не знала. Но интуитивно ощущала, что было в этом слове какое-то очень важное чувство. И очень сильное.
6
Акрилика нисколько не жалела о том, что решила вновь поговорить с Хайрэсом. Более того, их беседа только упрочила её в мысли, что она поступила верно, не отказавшись от своих слов. Даже совесть, то и дело и покусывающая её зубками сомнений, умолкла рядом с тихим прерывающимся голосом раскаявшегося демона. Если за пару дней до этого осознание, что она связана с Хайрэсом, холодило её нервным опасением, что кому-то станет известно о её страшной тайне, то теперь согревало светлым чувством, что у неё есть секрет, делающий её счастливой. Улыбаться новому дню стало ещё приятнее, ведь ночь она проводила, общаясь с дорогим сердцу другом.
