Её противник испуганно отшатнулся назад, но Веката тут же ринулась за ним, не давая ему разорвать дистанцию. По её венам неудержимым пламенем распространялся пьянящий жар, заставляя кипеть кровь, кружа голову и наполняя тело удивительной лёгкостью. Сейчас, сражаясь и глядя прямо в лицо сопернику, она чувствовала такой яркий и воодушевляющий прилив энергии, какого не испытывала никогда прежде. Её клинок метнулся к горлу Галлета, чтобы, замерев перед ним в победном жесте, завершить бой, но ударился о его материализовавшийся меч. Видимо, несмотря на не самую выигрышную в магическом плане ситуацию, сдаваться тот не собирался. Лезвия с тихим звоном скользнули вдоль друг друга и разъединились, на миг застыв, словно змеи, приготовившиеся к броску. Веката встретилась с Галлетом глазами и, ощутив мощный приток распаляющей решительности, вскинула оружие в новом выпаде. Блеск стали и тяжесть клинка, беспрерывные атаки и суетливые блоки, рискованные приёмы и режущая боль от распоровшего кожу острия, отрывистое дыхание и бледное лицо соперника – всё сливалось для неё в единую череду образов чарующего огненного танго, в котором она крутилась, позабыв обо всём, кроме пылающего азарта боя.
Она сама не поняла, в какой момент выбила у оппонента меч и как это в принципе произошло – просто вдруг осознала, что препятствие, постоянно преграждавшее путь её клинку, куда-то исчезло, а Галлет смотрит на неё широко распахнутыми от ужаса глазами. Внезапный панический страх отрезвил её, окатив с головы до ног, точно холодной водой, сковал тело и заставил затормозить движение уже готового обрушиться на беззащитного соперника лезвия. «Я же убью его!» Меч остановился всего в паре сантиметров от шеи Галлета, так и не коснувшись её. Ещё секунду-другую оба не двигались, зависнув в воздухе и переводя дух, а потом Веката медленно опустила оружие. Её немного потряхивало.
– Прости, – выдавила она. – Я… я не хотела.
– Н-ничего, – нервно сглотнув, ответил тот. – Ты меня не задела. Ты тоже извини, – он вытянул руку и указал на кровоточащие царапины на её боку и предплечье. – Я не специально.
– Пустяки, – криво улыбнулась Веката. – Заживёт через пару дней.
– Может… давай спустимся? – неловко предложил Галлет.
Веката молча кивнула. Её глодало страшное чувство вины. Как она могла забыться настолько, что едва не отняла жизнь у другого существа?! О чём она вообще думала, безрассудно размахивая смертельно-опасным клинком перед лицом собрата?.. Дура, вспыльчивая бестолковая дура! Увлеклась она поединком, видите ли! Да как она посмела взять в руки оружие, будучи неспособной контролировать собственные действия, как посмела поставить на кон против утоления своих амбиций чью-то жизнь и здоровье?.. Глупая недальновидная идиотка с пороховой бочкой вместо мозгов!..
4
– Веката, ты как? – перед ней замаячило встревоженное лицо Анарэль.
– Я?.. Нормально… – произнесла та, плохо соображая, с кем говорит.
– Вот это вы задали жару! – воскликнул Селен, пожирая дуэлянтов горящими от возбуждения глазами. – На площадке такого вовек не увидишь!
– И ты ещё радуешься? – напустилась на него Анарэль. – Они устроили настоящее сражение, в котором оба пострадали и лишь чудом отделались такими лёгкими ранами, а ты думаешь, что это весело? Твой друг мог серьёзно покалечиться, ты понимаешь?!
– Да ладно тебе… – растерянно отозвался Селен, не ожидавший столь бурного напора от тихой спутницы Векаты. – Мы же в Раю, что могло пойти не так? Ведь не убили бы они друг друга, в конце концов. А травмы вылечить – как раз крыльями взмахнуть, всего делов-то.
