С 1914 по 1916 г. состоял в еврейской партии «Поалей цион».
B мае 1918 года был принят в партию большевиков в г. Оренбурге, где работал строгальщиком кож.
В 1918–1919 гг. – красногвардеец, затем – член воентрибунала.
B 1919–1928 гг. Я. Мороз – чекист в системе ОГПУ и работает следователем ВЧК в Баку.
Постановлением ЦИК СССР в 1925 году за борьбу с бандитизмом на Каспии награжден орденом Красного Знамени и именным оружием.
В феврале 1929 года в связи с делом АзГПУ коллегией ОГПУ приговорен к семи годам лишения свободы, как участник незаконного расстрела (за превышение власти).
Со 2 ноября 1929 года – начальник Ухтинской экспедиции УСЕВЛОНа, с июля 1931 года – начальник Ухтпечлага ОГПУ – НКВД.
Более года Я. М. Мороз руководил Ухтинской экспедицией, а затем и Ухтпечлагом, формально оставаясь заключенным.
В сентябре 1931 года по пересмотру дел Президиумом ВЦИК освобожден досрочно, а ОГПУ восстановило его на работе в своих органах. Тогда же решением Центральной Контрольной Комиссии по ходатайству членов ЦК ВКП (б) Орджоникидзе и Ягоды восстановлен в рядах партии с отметкой в партбилете: «Перерыв в пребывании ВКП (б) с 20 апреля 1929 г. по 18 сентября 1931 г.». Имел звание старшего майора госбезопасности.
В мае 1931 года в лагпункт Чибью поступила телеграмма из ГУЛАГа о реорганизации Ухтинской экспедиции в Ухта-Печорский исправительно-трудовой лагерь (УХТПЕЧЛАГ). Окончательно преобразование Ухтинской экспедиции в Ухтпечлаг было оформлено 6 июня 1931 года приказом ОГПУ № 296/173. Начальником лагеря был назначен Я. М. Мороз.
«Под начало к Якову Морозу гнали и гнали, этапы от вятской станции Мураши до Ухты (до Воркуты, до устья Печоры). Сотни и тысячи шли и умирали во имя «великого сталинского плана превращения тайги и тундры Крайнего Севера в цветущий промышленный край СССР». (А. Канева «Яков Мороз. Палач или жертва. В недрах Ухтпечлага»).
Но надо отдать должное Я. М. Морозу. Имея «низшее образование», он с упрямой безбоязненностью собирал вокруг себя крупные умы. Так целая группа специалистов – П. И. Полевой, Н. Н. Тихонович, Ю. К. Максимович и другие ведущие нефтяники и угольщики страны, приговоренные к 10 годам отбывания в лагерях (а Тихонович даже к расстрелу), получили назначения благодаря стараниям Мороза. Ю. К. Максимович – главным инженером, Тихонович – главным геологом, Полевой – старшим геологом Усинского отделения, Бойновский-Кригер – руководителем работ. Многие заключенные-специалисты были при нем досрочно освобождены.
На протяжении нескольких лет (до августа 1938 года) Мороз практически руководил всей промышленностью Коми, а это:
– разведка и эксплуатация нефтяных месторождений;
– строительство механического и нефтеперегонного заводов; добыча радия из минеральных вод;
– разведка и эксплуатация Еджид-Кыртинского и Воркутинского угольных месторождений; разработка Ижемского асфальтированного рудника; строительство трактов Вогваздино – Чибью и Ухта – Крутая, а также Судостоя на Ухте и Ижме;
– строительство и пуск в эксплуатацию Дежневского кирпичного завода; проектирование и начало строительства Ярегской нефтешахты и железной дороги Котлас – Ухта;
– строительство и благоустройство будущих городов и поселков.
3 апреля 1936 года награжден орденом Трудового Красного Знамени за освоение богатств Севера.
10 декабря 1937 года заместитель наркома внутренних дел СССР Рыжов подписал приказ № 00765 «О реорганизации Ухто-Печорского лагеря НКВД», согласно которому устанавливалась временная переходная структура лагерей в Коми крае. Управление Ухтпечлага стало Управлением Ухто-Печорскими лагерями.
