На кухонном столе рядом со стеклянной вазой в большой бирюзовой тарелке горкой лежали вафельные шоколадные конфеты. От одного взгляда на красно-фиолетовые обертки начинала течь слюна. Артем сунул парочку в карман, после украсил вазу цветами и отнес ее в комнату.
Женщина благодарно улыбнулась.
– Спасибо за букетик, – сказал парень.
– Что ты, если бы ты за ними не ухаживал, то и не было бы такой красоты.
– Да ладно вам, – отмахнулся Артем. – Тетя, если вам больше ничего не нужно, я, пожалуй, пойду.
– Выпил бы хоть чаю, – предложила женщина.
– Да вы что! Вы же знаете, что если я с Лисенком кружечку другую не разопью, она меня покарает.
Женщина рассмеялась.
– Я пойду.
– Хорошо, дорогой. И скажи Лисе, что я очень жду ее в гости и тебя, конечно, тоже.
– Хорошо. Я передам. До свидания.
– До свидания.
Он миновал перекресток. Из двухэтажного дома с противоположной стороны улицы, срывая глотку истеричным криком, выбежал подросток. На нем не было ботинок, рубашки и лица. Следом выскочил пузатый мужик с ремнем в руке. Он схватил парнишку за волосы и затянул в дом. Дверь захлопнулась.
«Шумно», – подумал Артем и пошел дальше.
Парень обнаружил свою сестренку на кухне. Она дремала за столом, уткнувшись лицом в учебник. Беленький хвостик на ее голове растрепался, укрыв сонную «мордочку». Шум, что принес с собой брат, совсем ее не потревожил.
«Такая маленькая, – подумал Артем и нахмурился, – может, ей нужно кушать что-то другое?»
Тихонько, чтобы не разбудить девочку раньше времени, парень взял старую пластиковую бутылку, цветы, нож и заперся в душевой.
Соорудив наспех подобие вазы и украсив его цветами, Артем вышел и громко поставил эту прелесть на стол.
Девочка вздрогнула.
– Наконец-то ты пришел, – то открывая, то закрывая глазки, сказала Лиса. Она подняла голову, и, растирая красное пятно на щеке, стала всматриваться в окружившее ее окружение.
Детский взгляд зацепился за пестрый цветник, взявшийся, будто из неоткуда. Комнату осветила мягкая сонная улыбка.
– Они пахнут осенью, – подметила девочка. – Ты был у тети?
– Да.
Ее улыбка стала шире.
– Спасибо.
– Ага.
– Такие красивые и мягкие.
Артем поставил чайник.
– Ты ужинала? – спросил он.
– Да. Твоя яичница в холодильнике.
– Яичница?
Девочка продолжила гладить лепестки кончиками пальцев.
– Да. Очень вкусная. Точно-точно, – подтвердила Лиса.
– А суп, который я готовил?
– Испортился, – ответила сестренка. – Вот окончу школу и поваром буду работать, вместе с тобой. И будет у нас много всякой вкусной еды.
– У—у—у, – загудел Артем. – Не, не надо. Тем более, на повара нужно сначала выучиться.
– Как в школе?
– Ну, почти.
– Тогда не хочу, – пробурчала девочка и поникла.
Парень заглянул в холодильник и достал тарелку с двумя яйцами.
– Круто и даже без скорлупы, – сказал он. – Ум—ни—ца! – растянул парень и растрепал девочке волосы.
– Ну—у, зачем, – завредничала Лиса.
– Так и было, когда я пришел, – отшутился брат.
Как только чайник сообщил, что готов, Артем поставил тарелку с яичницей в микроволновку. Вытащил из кармана конфеты и положил на стол.
– О! – Вспомнил он. – Еще же бутерброды. – Парень сунул руку в рюкзак, что висел в прихожей. – Прости, с работы ничего не стащил. Сегодня не до этого было. И меня опять оштрафовали.
Девочка заметно погрустнела.
– Мне тоже нужна работа, а то ты купишь подставку под посуду, когда я уже вырасту и сама смогу кружки доставать.
Парень хлопнул себя полбу и, испугавшись последствий, скривил рот.
