посвящение и вольемся в дружную студенческую семью. К тому же, можно познакомиться с другими парнями, не из нашей группы.
— Джо, опять ты за свое. Мне сейчас совсем не до…
— Парней? Милая, ты меня волнуешь, — подозрительно взглянула на меня Эклз.
— Я все равно думаю, что это плохая идея.
— Хорошо-хорошо, после истории, эфирных формул и политологии поедем ко мне домой, как и планировали, — шепнула подруга, когда тест начался.
Но, конечно же, в половине девятого вечера я и Джоан стояли у входа в академический городок, еще не зная, на что мы согласились.
3. Глава 3
— Похоже, это чья-то плохая шутка, — растерянно оглянулась я. — Раздать приглашения на вечеринку, а никакой вечеринки и нет. Тот бородач, поди, от души посмеялся над нами.
Куранты на академической площади пробили девять часов, а на заднем дворе кампуса было тихо, как в Нижнем мире.
— Может, мы слишком рано? — Джоан словно не слышала моих депрессивных размышлений.
Подруга поправила черный корсет, ее открытые плечи казались мертвенно бледными. Я же, несмотря на критический взгляд Джоан, просто сменила академическую форму на просторную белую блузку и синие джинсы.
— Джо, на улице ночь, не думаю, что стоит оголяться и привлекать лишнее внимание.
— Леди, не будь занудой, говоришь прямо как моя бабушка. В конце концов, мы вполне можем за себя постоять, — подмигнула она.
Если Джоан Эклз что-то вбила себе в голову, то переубедить ее уже невозможно. Мы шли вдоль каменных дорожек непривычно пустого сквера, ярко освещенных разноцветными кристаллами в уличных фонарях, словно гирлянды на празднике Возрождения.
— Как красиво! — Подруга задрала голову вверх.
Внезапно все огни вокруг потухли, чтобы опять загореться через несколько секунд.
— Что это было? — напряглась я, но Эклз только пожала плечами и потянула меня за собой.
Стоило нам сделать пару шагов, как свет снова замигал, а затем окончательно погас. Я едва не взвизгнула и тут же окружила нас барьером — на всякий случай. На кончиках пальцев Джоан загорелся огонь.
— Они действительно хотят нас этим напугать? — захихикала Эклз. — Детский сад — штаны на лямках!
В отличие от подруги, я немного нервничала. Мы удалялись от главного корпуса академии и приближались к лесу, в котором у стражей часто проходили тренировки. Вдалеке среди деревьев горел красный огонек, словно кто-то хотел, чтобы его заметили. На секунду мне даже показалось, что я увидела чью-то фигуру, сразу же скрывшуюся за кустами.
Джоан наконец-то остановилась и с сомнением посмотрела в сторону леса.
— Что-то слишком тихо, вряд ли нам в ту сторону, — подруга оглянулась, — Смотри! Вон еще кто-то пришел.
Из-за угла общежития показалась компания, которая что-то оживленно обсуждала и неуверенно озиралась по сторонам. Наверно, как и мы, студенты пытались понять, что же делать дальше.
— Может, подойдем ближе? — спросила Джоан и побежала в их сторону, а я облегченно выдохнула от того, что мы больше не одни. — Привет! Вы тоже на «Тайное посвящение»?
Две девушки испуганно вздрогнули от возгласа подруги. Свет фонарей загорелся так же внезапно, как и потух, что придало мне ускорения.
— Тише! Вы чего так громко?
— Это что, действительно такая тайна? — скептически спросила я, догоняя подругу.
Я узнала двух однокурсниц — скромную и умную брюнетку Тину Сторелл и Кирстен Шейн, которая компенсировала отсутствие эфирных способностей резким нравом и вызывающей внешностью. Сегодня она надеялась привлечь к себе внимание стоящими колом красными волосами.
