— Привет, как тебе погодка? — спросила она хриплым голосом.
— Что у тебя с голосом? — удивилась я, доставая учебник и тетрадь. — Похоже, свидание с Терренсом затянулось?
Я с трудом запоминала имена бесчисленных поклонников рыжей бестии. Терренса Бэка помнила лишь потому, что он раздавал приглашения на злополучное посвящение.
Джоан закрыла зеркальце и недовольно взглянула на меня.
— Не напоминай, я хочу забыть или умереть… Меня продуло, а он даже не предложил кофе. Я жутко замерзла и старалась ему намекнуть об этом. Но он то ли не так меня понял, то ли… Начал распускать руки. Интересно, после первого курса все такие беспардонные?
— Я надеюсь, ты отшила его?
— Если бы это было так просто. Он еще полночи писал мне какую-то похабщину, — зеленые глаза подруги, кажется, даже стали менее яркими. — Ну почему мне не везет? Что со мной не так?
— Тебе-то не везет? Оглянись! Любой парень согласится пойти с тобой на свидание!
— Угу, но зовут на свидание лишь избранные. Но они все какие-то… — Эклз повертела указательным пальцем у виска и выдохнула. — Да и не нужен мне любой, мне вполне достаточно одного. Вот за тобой Джейсон Милтон бегает.
— Чего? — опешила я.
— Стоит только тебе появиться, как он пытается подколоть тебя. — Джоан ткнула меня в бок, от чего я закатила глаза.
— Он редкостный пакостник.
— Ты же его совсем не знаешь и не замечаешь, как он на тебя смотрит. Я-то все вижу! — Она взглянула на меня, словно пыталась поймать на чем-то. — Интересно, как Клаус к этому относится?
Джоан не было равных по части плетения любовных интриг в моей пустой, как этот лист тетради, личной жизни. Я расхохоталась.
— Ты не пробовала романы писать?
— Вот увидишь! — Она заносчиво подняла указательный палец вверх. — И не вздумай воротить нос от будущего Хранителя, это неразумно.
Я состроила недовольную мордашку, но наш спор был прерван появлением преподавателя. Помятый, как всегда, костюм и всклокоченная шевелюра мистера Граута говорили о том, что он опять проспал.
— Добрый день, студенты! Какая чудесная погода для учебы! — жизнерадостно воскликнул он. — Сегодняшняя тема — порталы.
— А разве эта тема разрешена? — стал занудствовать Уитстон.
— Питер, вы, как всегда, все знаете наперед. Раньше порталами пользовались все: и адепты Света, и адепты Тьмы. Но сейчас они запрещены в обителях Верхнего мира. Кто-нибудь пользовался порталами?
Я хотела было поднять руку, но вовремя остановилась.
— Надеюсь, никогда и не воспользуетесь. При входе в портал вы уязвимы, поскольку не можете использовать свои способности. Это делает вас легкой добычей для темных.
Нервно сглотнув, я вспомнила, как на посвящении уверенно шагала через зеркала.
— А без эфира никто не в состоянии за себя постоять, что ли? — вопросительно фыркнула Кирстен Шейн.
— Так как же работают порталы? — продолжил мистер Граут, не обращая на нее внимания. — Как правило, для этого используется зеркало. Сам по себе предмет не имеет ничего общего с порталами. Поэтому, милые дамы, можете пользоваться зеркалами сколько угодно.
Граут рисовал на доске сложные схемы превращения зеркал в двери потустороннего мира.
— Как вы понимаете, шагая через портал, человек на мгновение оказывается в месте, где нет времени и пространства — в царстве Смерти. Кто мне скажет, почему чаще всего используют зеркала?
Не дождавшись ответа, преподаватель продолжил:
— В них отражается наш мир. Это не дает порталу разрастись до таких масштабов, при которых обитатели Нижнего мира смогут попасть в наш. Я бы сказал, что зеркало — это самый безопасный способ открытия порталов.
