— Гостила у родителей, — улыбнулась Бри. — У меня все хорошо. Учеба, универ, самостоятельная жизнь — просто супер! А ты как? Ты куда-то переезжаешь?
Последний раз мы виделись, кажется, после того как прошло первое двулуние в академии. Затем изредка переписывались через циркуляр, а в последний раз я и вовсе не ответила на сообщение подруги. Общих тем для разговоров у нас стало меньше сразу после того, как она узнала о моем решении стать стражем, а сейчас их и вовсе не осталось. Делиться подробностями своей жизни уже не хотелось.
— Да все примерно так же. Одна учеба и тренировки, — на последнем слове я кивнула в сторону сумки.
Подруга недоверчиво посмотрела на мой багаж.
— Не пожалела еще о том, что стала стражем? А что с рукой?
— А почему я должна пожалеть об этом? — от второго вопроса я решила уклониться, не придумав, что соврать.
— Неужели тебе нравится ходить все время покалеченной? Ты ведь особо не выделялась боевой сноровкой, все еще удивляюсь, как Клаусу удалось протащить тебя в академию, — подруга заметила, как улыбка сползла с моего лица. — Кстати, как он?
— У него все замечательно.
— Вы все еще встречаетесь? — спросила она, а я закатила глаза и помотала головой. — Не удивительно, по нему сразу видно, что он бабник. Не понимаю, что ты в нем могла найти.
— Бри, мы никогда с ним не встречались. И, между прочим, ты его совсем не знаешь.
Клаус Берч был кандидатом на пост Советника, но я никогда не говорила об этом, просто потому что не знала, имею ли право рассказывать.
— Конечно-конечно, — хихикнула Бри. — Мне-то уж не говори. Я помню, как ты бегала на свидания
с Диланом, а потом появился Клаус, и вы расстались. Совпадение? Не думаю.
— Нашла, что вспомнить. Это было полтора года назад. С Кори мы расстались намного раньше.
Дилан Кори учился в параллельном классе. Я до сих пор гадала, что на меня нашло, когда согласилась с ним встречаться. Бри предупреждала меня, что он подлец и негодяй. А после того как мы расстались, она мне все уши прожужжала, что была права. Зачем вообще это вспомнила? Разговор не клеился, и меня начал раздражать тон школьной подруги.
— Ладно, я помню, это больная тема. А сейчас у тебя как на личном? — продолжала пытать Бри.
— У меня пока совсем нет на это времени. Учеба, тренировки, помнишь? — Я попыталась отшутиться и перевести тему. — Ну а ты, встречаешься с кем-нибудь?
— Да, есть один парень, — задумчиво ответила она. — Как-нибудь обязательно расскажу. А ты смотри, глазами не хлопай, в академии лучшие из лучших учатся.
— Ты так говоришь, как будто мне уже сорок лет…
— Нет, конечно. Но если бы я училась там, я бы уже… Ой, кажется, моя остановка. Дорогая, прошу тебя, не пропадай! Нам столько надо обсудить!
Подруга выбежала из омнибуса и с привычной улыбкой помахала мне вслед. Словно видение из прошлого… Вроде прошло всего пять месяцев после школы, но мне казалось, что все это осталось в другой жизни. Интересно, она всегда была такой язвой, или изменилась сейчас?
— Академия Эстер, — произнес водитель через пару-тройку остановок.
Я подскочила и вылетела в открывшуюся дверь. Как же тяжело таскать эти сумки каждый раз из Гарден Лейн в центр города на омнибусе! Я позавидовала Бри, живущей в кампусе. Когда мои родители, наконец, перестанут охать от каждого моего рассказа об академии, и я тоже решусь перебраться в общежитие?
Я забежала в аудиторию, задев своими сумками Терри. Та недовольно фыркнула, а я подсела к Джоан, которая аккуратно поправляла макияж, глядя в зеркальце, и не обращала ни на кого внимания.
