Поэтому Джоан сложно было понять мои чувства. После разногласий с родителями и бессонных ночей перед поступлением провал на обычном тесте по истории — недопустимая оплошность.
— Кто мне назовет первичные признаки превращения человека в вурдалака? — громкий вопрос профессора прервал мои мысли.
— Черные глаза! — послышался сзади голос Питера Уитстона, редкостного зубрилы.
— Мистер Уитстон, черные глаза появляются в момент нападения. Жертва уже может быть мертва к тому моменту, когда вы это заметите, — с сарказмом ответил преподаватель. — Вы должны определить вурдалака до того как кто-то пострадает.
— Скрюченная спина, — сказала я.
После нападения в омнибусе мне пришлось узнать об этих тварях побольше.
— Верно, мисс Тали.
Сзади послышалось неодобрительное фырканье.
— Наконец-то хоть кто-то уел Питера, — радостно подметила Джоан.
— Он такой, потому что ты три раза отказалась идти с ним на свидание, — заметила я.
— Не надо! Я три раза отказалась идти, потому что он такой придурок, а не наоборот.
— Мисс Эклз! — снова одернул подругу профессор.
— Простите, честное слово, в последний раз!
Мы затихли и попытались вникнуть в лекцию. Профессор Вуд заунывно рассказывал о
вурдалаках, словно это были обычные мухи, которых не стоит бояться.
— Если человек решил принять Тьму, то его, безусловно, ждет трансформация. Не найдя отдушины в виде эфира, она изменяет не только привычки, мысли, образ жизни, но и тело. Поговорим о самой распространенной и опасной форме принявших Тьму — вурдалаках. Вы уже знаете, что чем меньше вурдалак похож на человека, тем сильнее он физически.
Рука Томаса взметнулась вверх.
— А почему Тьма так сильно меняет?
— Мистер Марш, мне очень интересно, на какую отметку вы сдали выпускной экзамен по метафизике? — снова заметил профессор саркастичным тоном, а Томас ничего и не ответил. — Обычно вурдалаки встречаются в подворотнях, где им никто не мешает наслаждаться убитой жертвой. Их невозможно искоренить, ведь на место старых придут новые.
Нудный голос преподавателя отбивал всякое желание слушать. Минута казалась часом, а час — вечностью. Веки закрывались сами собой. Джоан периодически тыкала меня в бок, чтобы я не уснула.
— Выше ключицы у них самая тонкая кожа, куда можно ударить колюще-режущим предметом.
Я больше не могла сдерживать зевоту. Даже перспектива стать хранителем не вдохновляла меня на подвиги. Лишь громкий звонок привел в чувство.
— Глава шестая вашего учебника. К следующему занятию подготовить главные тезисы, — громко произнес профессор Вуд.
— Ткнуть ножом в ключицу, мы поняли, — крикнул Томас, который из-за невысокого роста выглядел лет на четырнадцать.
Я усмехнулась. Похоже, не я одна выцепила только эту фразу.
— Ну что? Идешь с нами в кафе? — спросила Джоан, а я помотала головой. — И чем же ты займешься?
— Наверное, повторю историю, — выдохнула в ответ.
— Серьезно? Сколько можно? — Джоан закатила глаза. — Ты же все однолуние зубрила. А не хочешь остаться у меня ночевать? Мои укатили в Шеут, к родственникам.
Я немного замялась, вспоминая, нет ли у меня несделанных домашних заданий.
— Ну же, соглашайся!
— У нас завтра тренировка и политология, кажется?
— О нет, ты опять за свое, — простонала подруга. — Ничего не случится, посидим, посмотрим кинодиск, поедим мороженое, посплетничаем и ляжем спать.
— Ну не знаю, я подумаю, — отчего-то ее упорство меня раззадорило.
