– Такая, старая, в балахоне или плаще.
– Да какие ведьмы, давно их уж не видать тут, – ответил стражник.
Грэг коротко поблагодарил их и двинулся дальше. Неприятная догадка только начала зарождаться в его мыслях.
Ночью Миаранд привлекал Грэга больше. Прохлада, издалека доносится морской бриз, разбавляя тишину. Сейчас, правда, тяжелые тучи омрачали общую картину.
Грэг прошел дорогой, которая огибала его родительский дом. Вернее, то, что от него осталось. Волна тяжести окатывала его каждый раз, когда он проходил мимо этого места. По этой причине Грэг старался искать обходные пути. Ему стоило немалых усилий отвлечься от тягостных воспоминаний, вздохнуть и двинуться дальше. В самые сложные моменты он думал о дочери, это немного развеивало тьму, которая так легко сгущалась в его сознании.
Какое-то время он просто наслаждался волнами, их шумом. Дальше, к горизонту, в море растворялось лунное серебро. Луна освещала таинственный берег, где изредка сверкали вкрапления тезийной пыли.
Маг достал из свертка несколько металлических пластин. Нехитрые приготовления – разложить их по камням портала. Грэг поднял руку, и ветер усилился. Тусклое свечение различных знаков вызвало у мага раздражение.
– Как-то ведь включали! – зло проговорил Грэг.
Затем он поменял пластины местами, положил несколько филактерий для питания портала и повторил процедуру. На миг пространство загудело, и в центре появилась легкая рябь. Грэг зарычал и обхватил голову руками. Руны на камнях потухли.
Растерев виски и тяжело дыша, маг достал фиолетовый порошок и высыпал немного на ладонь. Порошок поменял окрас на ярко-красный.
– Срабатывает…
Он снова насыпал порошка, и эффект повторился. Тогда он взял всю банку и резким движением высыпал порошок в портал. Через минуту он бросился в сторону города. Улица, на которую он свернул, вела к дому Алакорда.
Этот портал давно уже не переносил людей, зато кто-то его использовал с другой целью. В окне дома мерцал огонек. Значит, хозяин не спит. Грэг легко постучал в дверь и прислушался. Скрип половиц.
Взлохмаченный Алакорд удивленно уставился на Грэга.
– Надо уводить жителей из города, – начал маг.
– Как? Да и зачем? Грэг, черт возьми, ночь на дворе, – взмолился Алакорд.
– Зайду? – спросил Грэг.
– Жена уехала на встречу с делегацией, – сказал хозяин дома и освободил проход.
Алакорд захлопнул дверь. Едва заметно светился узор на медной ручке – охранная руна.
– Старый портал источает энергию, и явно не благодатную, надо увести жителей, пока я буду разбираться с ним.
– Друг, он же взорвался хренову уйму лет назад, и запустить его никто после этого не смог, – снисходительно улыбнулся Алакорд.
Грэг еще не перевел дух после забега, и по лбу скатывались капли пота, которые он небрежно вытирал рукавом плаща.
– Смотри, – он задрал рукав и показал темные пятна на руке.
Теперь от пятен расходились линии, словно вены.
– О всевышняя! – шарахнулся Алакорд.
– Эта зараза из портала, я только что тщательно проверил его, портал не мертвый и даже не спящий, – Грэг опустил рукав и смотрел на пораженного друга, который все еще не находил слов.
Повисла пауза.
– Ладно, допустим, портал. Как ты понял? – спросил Алакорд.
Грэг коротко пересказал ему суть эксперимента у портала.
– Стой-стой, неужели ты думаешь, нас тут вытравить хотят? – спросил Алакорд после рассказа Грэга.
– Надо освободить район, – сказал Грэг.
