– Я был у старого портала, – начал маг.
– Все еще ждешь, – тихо проговорил Зорди.
Грэг потер переносицу и глубоко вздохнул.
– Портал… опасен, – коротко сказал маг и зашагал по комнате.
– Это мы еще тогда поняли, а уж одноглазый тебе про это целую тираду прочитает, – ответил Зорди.
– Ты видел Мусата? Давно заходил? – удивился маг.
– Неделю, что ль, назад. Переночевал. Пить не стал ничего, – ответил Зорди.
– В его стиле. Портал источает энергию, которой быть не должно, возможно, это болезнь, чума. Зорди, она источается им уже не первый день и пронизывает весь район у побережья. Может, и дальше, – объяснил маг.
– Я не очень разбираюсь в премудростях таких, друг. Филактерию-то еле освоил. А порталы… До сих пор перед глазами эта огненная стена да мысли о том, как меня сейчас поджарит. Вовремя ты подоспел тогда, – сказал Зорди.
– Да, тяжелый тогда выдался день. Но на этом, похоже, все не закончится. Эта дрянь, из портала, заразна. Она разносится по городу, – сказал Грэг.
– Я не аптекарь, но жалоб не слышал, ток от перепоя лечатся у меня тут, – Зорди почесал затылок.
– Это пока, – ответил маг.
– Пусть так, я-то здесь чем тебе помощник? – спросил хозяин трактира.
Грэг сел напротив него.
– Нужно начинать выводить людей из города, объявлять карантин, а мэра такая просьба не обрадует, – Грэг соединил пальцы и внимательно изучал Зорди.
Тот пытался понять, что все-таки от него нужно?
– Я смогу на тебя рассчитывать? – спросил маг.
– Ну, положим, сказки ты сочинять не станешь ради веселья, – сказал хозяин трактира.
– По крайней мере, сегодня, – Грэг пожал руку Зорди и вышел.
Пустить слух Зорди мог, для трактирщика это легко. Но едва ли это сподвигнет людей на то, чтобы они бросили дома и уехали из города. Разве что некоторые из них на это пойдут. Ну, хоть что-то.
Грэг прошел полквартала пешком до почтового отделения.
Деревянное здание с вывеской. Уже закрыто, но отправить письмо можно в любое время. Маг достал из поясной сумки небольшой свиток, расправил его и задумался.
Филактерия легла в его руку и тускло засветилась. Грэг водил ею над листом. На нем проявились строчки, которые маг пару раз перечитал. Затем движением руки стер и написал заново. Он с хрустом сложил лист и запечатал знаком. Затем бережно опустил в щель почтового ящика.
Маг навел на себя иллюзию невидимости и двинулся к городским воротам. В таком виде его можно заметить, только если столкнуться нос к носу.
У него предчувствие. Или паранойя. Он затаился недалеко от ворот, которые больше походили на огромную калитку. Внутренние земли принадлежали империи, врага с тыла никто не ждал.
Грэг прикрыл глаза и напряг слух. Двое стражников позвякивали броней и о чем-то шептались. Потом один из них поднялся на сторожевую башню и зажег факел. Зачем? Есть же тезийные светильники. Нарастал стук копыт. Стражники мучились с воротами, которые, как назло, просели на петлях. Прорывая створками землю, они все-таки смогли их открыть.
Карета остановилась. Кто настолько важный приехал, что даже ленивые стражники на воротах соблюдают все формальности и так осторожничают?
– Придурок, теперь сам разбирайся, – зло сказал пассажир кареты.
Стражник пообещал разобраться и что-то прошептал своему сослуживцу. Экипаж проехал мимо, а маг продолжил подслушивать.
– Говорили же, отравим и дело с концом, сдался этот ублюдок держать его, – говорил один из тех, кто охранял ворота.
