– Ты в этом уверена? – раздался голос справа от нее.
Екатерина посмотрела на говорящую и улыбнулась.
– Что ты улыбаешься? Я мало тебя наказала? – хмыкнула ведьма.
Екатерина мотнула головой.
– Мало?
– Нет. Достаточно… Я больше так не буду.
– Что не будешь?
– Кокетничать с Махневым. Я вообще ни с кем здесь не стану этого делать.
– Да? Как это мило, и главное – вселяет надежду. Но напоследок я решила-таки исполнить твое желание и устроить свидание с твоим избалованным дворянчиком.
– Зачем?! – Екатерина округлила глаза. – Я вовсе не желаю его видеть!
– Не желаешь? Но еще несколько суток назад ты желала. Ты крутила задом в Летнем парке и строила ему глазки. О, я читала все ваши мысли. Вы оба играли в славную игру, игру желаний, мыслей, взглядов. То он мечтал утащить тебя в кусты, то ты ему отдаться!
– Да, нет же!
– Не лги мне!
Мег встала с кровати и обошла ее со стороны Екатерины.
– Госпожа, я же уже раскаялась…
– Я простила тебя, глупышка. Однако урок стоит все же закрепить. Сейчас я перенесу тебя прямо к дому Махнева. Он спит, но ты разбудишь его.
– Но это же неприлично.
– Отчего же? Он приглашал тебя к себе.
– Но прийти самой?
– Тю, какие условности! Неужто это место так подействовала на проститутку Худову, что она перестала сама ходить на дом к клиентам?
– Я не проститутка! – снова обиделась Екатерина.
Её взгляд выражал негодование. В глазах закипали слезы.
– Если человек оступился в одной из жизни, то его будут корить этим все время?
– Какое время? Здесь нет времени, – с усмешкой ответила Мег. – Оставим этот спор на потом. Ты уже пыталась мне что-то доказать. Не стоит… А сейчас ты оденешься, и я препровожу тебя к господину Махневу.
– Ну и ладно. Пусть будет так, как вы хотите. А заодно я вам докажу то, что господин Махнев порядочный мужчина, и он не собирался набрасываться на меня, как голодный на жареную дичь… Господи, как я хочу есть!
– После этого, последнего задания, я тебя покормлю. Если я сделаю это сейчас, то ты осоловеешь и заснешь.
– Я буду надеяться, что меня накормит господин Махнев.
– Ты мне дерзишь? – Мег приподняла бровь. – Хочу рассеять радужные надежды – твой Володя здесь не столь хлебосольный хозяин, каким являлся в своем фамильном поместье. Хотя, полбой, возможно, он тебя все же накормит. Если пожелает.
– Я докажу вам, что он совсем не такой.
– Какой? Он оприходует тебя почти сразу, как только ты переступишь его порог.
– Посмотрим…
Две служанки Мег принесли Екатерине Дмитриевне новый роскошный туалет. Кремовое белье состояло из шелкового тугого корсета на китовом усе, изящной коротенькой сорочки, батистовых панталон с бисквитными рюшами в три ряда и тоненьких фильдекосовых чулочек, обтянувших стройные ноги тамбовской красотки.
– Ах, как ты хороша… – нежно прошептала Мег, когда служанки помогли надеть на Екатерину белье. – Только ножки чуть худоваты. Боюсь, наш Казанова предпочитает более сочных дам.
Екатерина Дмитриевна расстроено поглядела в овальное зеркало.
– Как же им быть не худыми, если меня здесь постоянно морят голодом? – обиженно протянула она. – Ничего, в столице сейчас очень модно быть бледной худышкой.
– Причем тут мода? У каждого мужчины есть свои предпочтения.
Екатерине принесли темно фиолетовое платье, расшитое испанским белым кружевом. Настолько роскошное, что она невольно ахнула, когда увидела себя в зеркале. На нее смотрела высокая и стройная красавица с черными глазами, прикрытыми сенью длинных ресниц. Черты узкого лица казались настолько свежими и юными, что Екатерина подумала о том, не внесла ли Мег снова в нее облик юной Эммы?
