Тем временем Радмила продолжала сидеть около озера. Идти никуда не хотелось.
– Ну-с, милая барышня, почему вы здесь одна? – неожиданно послышалось сзади.
Радмила оглянулась и увидела худощавого мужчину в возрасте, но ещё не старого, с гладко зачёсанными назад волосами и небольшой рыжеватой бородкой. Он был в круглых очках.
– Вы недавно приехали? Тут, видно, впервые? Не приходитесь ли дочкой моего лучшего друга Алексея Викторовича?
Радмила вскочила, держа котёнка.
– Вы дру-у-уг моего папы? Я – Радмила. Только сегодня приехала.
– Очень приятно. Рад знакомству. Но где же сам папа? Почему ты одна в незнакомом месте? Кто разрешил?
– Никто… Папа уехал, – Радмила потупила глаза.
– Я – учитель Ивэн Карлович. Тебя, верно, уже разыскивают? Пойдём-ка, я провожу вас вместе с этим милым котиком, – подслеповато прищуриваясь, разглядывая девочку и её питомца, сказал мужчина.
– А вы точно друг моего отца? Мне мама говорила нику-уда не ходить с незнакомыми людьми.
– Мне же известно, что Алексей Викторович ездил за дочкой! Твой папа не стал бы рассказывать об этом всем подряд, верно?
– Да, верно. Пойдёмте! Я ведь ушла без спросу! А приду с вами, может, не так будут ругать…
– Главное, чтобы ты быстрее вернулась, ведь все уже волнуются, наверное.
Ивэн Карлович взял Радмилу за руку, и они направились домой. Невдалеке показался уже знакомый девочке трёхэтажный дом.
«Какой он большой и красивый, но как здесь жить без папы?» – взгрустнулось ей.
Его дверь распахнулась. Быстро вышла Виола, поправляя шляпку. Несколько локонов выбилось из причёски.
– Здравствуйте, Ивэн Карлович! Хорошо, что Радмила с вами. Дочка пропала, я очень волновалась. Детка, проходи в дом, мы немного побеседуем с учителем, – запыхавшись, сказала она.
Девочка пошла в дом. Учитель и мачеха остались разговаривать на улице.
– Ивэн Карлович, дорогой, как же я благодарна вам, что привели Радмилу! – Виола взяла под локоть учителя. – Расскажите же, где и как вы нашли её? Даже не представляете, как я волновалась, что девочка пропала! Она здесь первый день, никого не знает. Место незнакомое, всякое могло случиться. Муж недавно уехал, а тут – такое!
– Уважаемая Виола, я шёл мимо нашего достопримечательного озера и увидел девочку, сидящую у самой воды. Она держала на руках котёнка и что-то говорила ему. Этого котёнка Алексей при мне купил для неё. Я знал, что сегодня девочка должна была приехать, и понял, что это и есть Радмила. Очень милый и непосредственный ребёнок, надо сказать. Но лучше бы ей пока далеко одной не ходить. Мало ли что.
– Ой, какой ужас! У самой воды! Она, наверное, даже не умеет плавать… Страшно подумать, могло случиться нечто ужасное. Спасибо огромное, что выручили всех нас и привели ребёнка.
– Да не за что. По-другому и нельзя было поступить. Скажите, скоро ли мой друг вернётся?
– Недельки через две, наверное. Может, больше.
– Хорошо, загляну тогда. Давно с ним не виделись.
– Конечно, приходите!
Виола распрощалась с Ивэном Карловичем и пошла в дом. С её лица исчезла очаровательная улыбка.
– Полина, где Радмила? – первым делом крикнула Виола, войдя.
Полина прибежала, споткнувшись у самых ног хозяйки, и упала.
– У себя в комнате, – подняла голову служанка.
– Какая ты неуклюжая! – Мачеха Радмилы брезгливо отодвинулась, поджав и без того узкие губы. – Вставай быстрее, растяпа! Я пошла к ней. Не беспокойте нас.
