Я издал рык. Все словно издевались. Даже гребаная погода. Не было же снега по прогнозу! Откуда только взялась метель?! Специально, чтоб насолить и добить меня под конец года.
– Поехали вперед! – махнул я рукой.
– Мистер Фокс…
– Я сказал: поехали! Там не так и много снега. По щиколотку.
– Подозреваю, дальше будет хуже и уже по колено, – заявил Стивенсон, настаивая на своем.
Я с остервенением достал телефон, намереваясь хоть что-нибудь сделать: позвонить и найти машину или забронировать номер в отеле, если это возможно. Только меня ждал еще один сюрприз в виде любого отсутствия сети. Отлично. Просто отлично!
– Мне нужно попасть в коттедж! – заявил я повышенным тоном. Стивенсон был не виноват, а я вел себя, как мудак, но нервы уже сдавали.
– Могу предложить сапоги, мистер Фокс. До коттеджа осталось метров двести-триста. За час доберетесь.
У меня буквально отвисла челюсть от такого вопиющего ответа. Мне предлагали пойти пешком по сугробам?
– А чемодан? Думаете, сам пойдет? – огрызнулся я.
– Привезу, когда расчистят дорогу.
Да, отличное решение, особенно с учетом того, что одежды в коттедже нет. Может, на чердаке что-нибудь и завалялось. После того как сестрица решила тусоваться в коттедже с подругами и друзьями, пришлось увезти все свои вещи и каждый раз таскать чемодан. Да, в Лейк-Плэсид я приезжал исключительно на рождественские каникулы и Новый год, надеясь побыть в тишине и насладиться природой, – в остальное время дом пустовал, за исключением тусовок моей сестры. Она пару раз сдавала в аренду мой коттедж подругам при условии, что к моему приезду все будет, как и прежде, а к тому же идеальная чистота и ни единой пылинки. Уж не знаю, снимал ли кто-то мой коттедж – я уж точно ни цента не видел с этой якобы аренды, – по крайней мере, радовало то, что дом всегда содержался в идеальном порядке. Если б я заметил хоть одну царапину, первой полетела бы голова Аманды, а пока та крепко держалась на ее шее.
– Давайте ваши чертовы сапоги! – проворчал я и принялся расшнуровывать ботинки.
Уже через десять минут я проклинал все на свете, особенно себя и свое скверное поведение в последнее время. Вот что мне мешало развернуть автомобиль и поехать в город? Найти приличный отель, переночевать одну ночь, а после как-то решить дело с прибытием в коттедж. В конце концов, воспользовался бы вертолетом прямо с доставкой на дом. Этому виду транспорта не нужны посадочные площадки – в этом и был огромный плюс. Если бы я только знал! Но нет же! Собственно, за это и поплатился.
Я уже сбился со счету, в который раз сапог увяз в сугробе, сколько раз я окунулся лицом в снег и сколько отпечатков своей задницы оставил позади. Уж не говоря о постоянном ветре, который швырял мне в лицо мокрый снег. Глаза и рот наполнила талая вода. Влажную кожу щипало на морозе, и когда я добрался до гребаного дома, то едва смог перебраться через забор, который был едва виден из-под сугробов. Я даже ума не мог приложить, как все это расчищать имеющейся снегоуборочной бензиновой машиной. Дорогу, ясное дело, расчистят, а личный участок?
Добравшись до крыльца, я прижал руку к панели и ввел код. Войдя в дом, я обнаружил в собственном отражении снеговика. Даже, скорее, Санта-Клауса. Трехдневная щетина напоминала бороду из синтепона, брови оказались не лучше. Щеки горели багровым сиянием, с ресниц стекали капельки воды, волосы превратились в сосульки, прилипая ко лбу, а штаны и полы шерстяного пальто облепили снежные висюльки.
