– Давайте вы не будете меня снова бить по голове. И по яйцам тоже, – улыбнулся он, когда на моем лице появилось коварное выражение.
– Хорошо, я обещаю вас не бить.
– И можно на ты, – уточнил Элиот, – если вы не против.
***
Вайолет О`Нил
Я решила закрыть глаза на то, какой придурок Элиот Фокс, и отметить Рождество достойно, а любая неверная фраза или жест – и я просто удалюсь в комнату. Мистер Сноб без пререканий выполнил мою просьбу, и через десять минут между камином и панорамным окном стояла пышная зеленая красавица выше меня с размашистыми ветками.
Элиот заметил две небольшие коробки с зеркальными елочныеми шарами и различными игрушками в виде Санты, оленей, снежинок и гномов.
– Это для елки? – поинтересовался мужчина.
– Да. – Я отставила кружку с горячим шоколадом и подошла к елке. – Думаю, они не будут лишними.
Подняв обе коробки с пола, я подошла к Элиоту, протягивая ему одну из них.
– Наверное, с последнего раза, когда я украшал елку, прошло лет тридцать, – произнес он, забирая коробку.
Скорее всего, он приукрасил. Мужчина выглядел довольно молодо.
– Я, конечно, не так давно, но примерно лет десять назад, – призналась я. – В последний мой год в Огайо.
– Из какого вы города? – невзначай поинтересовался мужчина.
– Пригород Кливленда, в километре от озера Эри. У родителей огромный трехэтажный дом. Там прошло мое детство и все самые главные события в жизни.
– В Нью-Йорк приехали учиться?
– Да. Колумбийский университет. – Очевидно, я шокировала мистера Сноба таким ответом. Все же один из самых престижных университетов. Едва ли каждый гражданин страны мог позволить себе учебу в нем. Поэтому решила его добить: – Бизнес-школа.
Одна из дорогостоящих программ университета. Родители считали: если уж получать образование, то престижное. В отличие от меня, сестры закончили колледжи и на этом остановились, решив, что семья важнее.
– И как вас занесло работать консультантом в отдел мужской одежды? – озвучил он самый частый вопрос, который мне задавали все, стоило им узнать о моем образовании.
– Деньги, – только и ответила я.
– Сомневаюсь, что, работая простым консультантом, вы можете заработать столько денег, сколько бы зарабатывали, к примеру, на фондовой бирже.
– Ха, – усмехнулась я, – будто меня там ждут с распростертыми объятиями. Чтобы попасть на фондовый рынок, нужна практика, а практика начинается с самых низов. У меня нет времени и средств для существования в Нью-Йорке, если я решу идти по карьерной лестнице. Не все рождаются с золотой ложкой во рту. – Изгиб моих бровей отлично дал понять Элиоту, на кого я намекала.
Он, вероятно, родился в богатой семье, получил достойное образование, а может, и не одно, после унаследовал часть бизнеса отца при его жизни, имел не один трастовый фонд. Так что вряд ли он хоть когда-либо спускался в метро. Несмотря на пробки, он предпочтет сидеть в шикарном салоне автомобиля, глядя на встроенный в переднее сидение экран или же спокойно листая новости на планшете, пока другие бегут по лестницам вниз, потом наверх, толкаются в вагоне в час пик и окунаются в другие повседневные прелести жизни в большом городе.
– Я знаю, у вас сложилось обо мне неверное мнение…
Вот уж удивил. Самое верное из верных. Я ничего не ответила – просто принялась вешать зеркальные шарики, смотря на свое отражение в их поверхности.
– В тот день у меня было плохое настроение, я устал…
