– Подарок? – удивилась я еще больше. – Но… Я… У меня… Я… – терялась в собственных мыслях.
– Я знаю, и не стоит переживать по этому поводу. Я и не ждал подарка.
– Но…
– Вайолет, никаких но. Я просто хочу подарить этот подарок вам.
– Хорошо, – сдалась я. Все равно я проиграю, и Элиот заставит меня принять его подарок. – Можете подарить. – Я сделала шаг назад, давая мужчине пространства. Уж не знаю, где он прятал мой подарок. Если только в штанах.
– Левый носок, – ответил Элиот.
Я нахмурилась, а после до меня дошло про левый носок.
– А-а-а, – протянула я и, словно дожидаясь разрешения, стояла и ждала сигнала. – Можно, да? – Я указала в сторону камина.
– Конечно.
Кивнув, я медленно направилась к красным носкам, которые повесила для антуража, а не подарков. Подойдя к камину, я остановилась на мгновение, стояла и раздумывала, а стоило ли мне принимать подарок от мистера сноба, даже несмотря на наше весьма милое общение. Любопытство взяло свое. Засунув руку, я зашарила по дну носка, не находя подарка, даже проверила тот ли это носок. Тот. Поэтому приняла искать лучше, а когда пальцы наткнулись на что-то твердое, но приятное на ощупь, вцепилась в него так, будто нашла золотой слиток.
Высвободив руку от носка, я обнаружила темно-синюю кожаную коробочку с логотипом «HW». Я даже не стала открывать, сразу повернулась к Элиоту:
– Гари Уинстон, – проговорила я. – Я не могу это принять. – Я протянула коробочку мужчине.
– Прежде чем отказываться, откройте.
– Это ничего не изменит. – Но встретив строгий взгляд мужчины, и когда он сделал шаг по направлению ко мне, я открыла коробочку, понимая: не открою я – это сделает он.
Изумруды в десять карат каждая. Эксклюзивная коллекция.
– Нет, простите. – Я захлопнула крышку и протянула обратно подарок Элиоту. – Я не приму ваш подарок, и не просите.
– Вайолет, – мужчина приблизился, – это мой вам подарок, не отказывайте мне в такой небольшой радости.
– Радости?
– Мне будет приятно, если вы примите мой подарок.
– Простите, я не могу. Он слишком дорогой, я понимаю, для вас это сравнимо с десятью долларами, но для меня нет. – Раз мужчина не хотел принимать обратно коробочку, то я поставила ее на камин. – К тому же, это подарок не для меня. Кому-то другому… Другой девушке. Я не могу его принять.
– Он не был для другой девушке, – сухо проговорил Элиот.
– Тогда для мужчины, – ответила я.
– И не для мужчины.
– Значит, тогда для вас! Иначе с чего бы вам брать с собой подарок, если собирались оставаться тут одни. Или же вы знали и все подстроили, начиная с того, что я выбрала именно этот коттедж, а вы заказали метель.
– Ни разу не попали, – усмехнулся Элиот и подошел к камину, забирая коробочку и открывая ее. – Я купил эти серьги на случай, если приедет моя сестра, но я еще не был точно уверен, что подарю их ей, а не верну обратно в салон или отошлю матери. И могу сказать, ни одна из них, как и сам салон, не оценит по достоинству такого подарка.
– А я, по-вашему, оценю? – съязвила я.
– Вы работаете в бутике.
– И что? Я работаю там ради хорошей зарплаты, а не потому, что я люблю бренды, – возмутилась я.
– Сказала та, у кого туфли от Маноло Бланик.
Я скрыла носок туфли под подолом платья, словно меня уличили в чем-то очень нехорошем.
– Я работаю в бутике, у нас есть и женские каталоги, и мы можем заказать новую коллекцию в десять раз дешевле, – оправдалась я.
