В глазах Андреенко что-то вспыхнуло. Он словно ждал этого вопроса.
– Именно расположение Луны вызывает наибольшее беспокойство. Мы смоделировали ситуацию в 3D – результаты нас не обрадовали. Думаю, NASA тоже всё прекрасно понимает. Луна хоть и слабее Земли по гравитации, но её влияния достаточно, чтобы изменить траектории некоторых метеороидов, ускорить их движение… и направить к нам.
Ведущая вновь перебила:
– К сожалению, время эфира подходит к концу. Профессор, что вы можете посоветовать нашим зрителям?
Камера сфокусировалась на его лице.
– Проведите этот день с близкими, – тихо сказал он. – Спасибо.
– Спасибо вам. С вами была Оксана Мельничук и наш гость – профессор, инженер-технолог, астрофизик, сейсмолог, бывший технический директор кафедры космонавтики СССР – Богдан Фёдорович Андреенко.
Заставка программы сменилась рекламой новой пены для бритья:
«Теперь нежность бритья не только на лице, но и в интимных зонах! Пена „Джингла“ – два в одном!»
– М-да, на что только не пойдут маркетологи, чтобы привлечь внимание к своему товару… – проговорил Артем вслух.
После небольшой приборки Артем закинул вещи в стиральную машинку и нажал пару кнопок. Аггрегат зажужжал, наполняясь водой. Посмотрел на часы в телефоне: почти три. Открыл Viber и написал:
[14:43:32] Артем: Вика, сейчас будет солнечное затмение.
Сразу пришел ответ:
[14:43:45] Любимая: Я только хотела тебе написать.
[14:44:53] Артем: Ты еще долго там будешь на работе?
[14:45:05] Любимая: Я ж говорила, что к вечеру вернусь.
[14:45:10] Артем: Выйдешь посмотреть?
[14:45:17] Любимая: Конечно, я тебя наберу, целую.
Артём взглянул на вращающиеся вещи в машине, надеясь, что выбрал правильный режим. Надел джинсы, футболку, захватил солнцезащитные очки и вышел. По пути к школьному полю он позвонил Вике:
– Викуля, привет!
– Котик, я вот уже выхожу.
– Я почти на поле. Здесь много зевак.
– О да, у нас в центре тоже – все повылезали.
– Сегодня ещё и метеоритный дождь, слышал по ТВ. В три начнётся. Мы, похоже, первые зрители. Только вот ещё светло – вряд ли увидим.
– Два в одном. Прикольно.
– Как в рекламе… – пробормотал он себе под нос.
– Что-что?
– Нет, ничего. Я на месте.
– Я тоже.
Они оба надели очки. Луна уже начинала перекрывать солнечный диск.
– Вика, ты видишь?
– Да! Правда здорово?
– А ты говорила, что не хочешь смотреть!
– Ну так я хотела с тобой. А не одна.
– Мы вместе. Просто… через телефон.
Солнце почти полностью исчезло за Луной. День уступил место непривычному, вечернему сумраку.
– О, черт! Ты видела?
– Да… что это было?
Толпа возле школы начала бурно обсуждать происходящее. Некоторые показывали пальцем в небо.
– Там будто что-то взорвалось… Или в Луну врезалось?
– Я не понимаю… Артём, что происходит?
На фоне затмения, чуть выше правого края лунного диска, был виден вспыхнувший объект. За ним потянулся слабый туман, словно шлейф.
– Вика, ты ещё смотришь?
– Да! А ты видишь – справа что-то светится?!
– Чёрт… Оно будто увеличивается. Вика, езжай домой! Быстро!
И тут небо заполнилось птицами. Стая – чёрное живое облако – двигалась на юг. Всё стихло. Люди сняли очки и смотрели на неё, заворожённо.
Птицы двигались, как рой пчёл, гармонично и странно. Собаки начали лаять. Одни пытались сорваться с поводков, другие выли из окон квартир. Звук сливался в глухой, нарастающий гул.
Высоко в небе появились плотные белые полосы, похожие на следы от самолётов, но куда гуще. Каждая из них оставляла за собой длинный шлейф нарастающего облака.
