Виталий Андреевич схватился за голову:
– Ну вот за что мне эта чертовщина? Стихии, Лесные Сёстры, гномы какие-то… Теперь и Дашка туда же!
– Чертовщина? – возмутился молчавший до этого Страж Вихрей. – Ты хоть знаешь, сколько людей спасли Лесные Сёстры? Заблудившихся, замерзавших в лесу или в поле? Ты знаешь, сколько пожаров потушил Страж Драконов? Потушил ещё до того, как разгорелось настолько, что пожарных вызывать надо было бы?
– Но Дашку-то зачем в это…
– А если не «в это», то во что? Ты же сам говорил – девочка тихая, не пробивная. С антиквариатом дело иметь ты ей опять же не дашь, там криминал близко. Училкой истории в школу пойдёт? В контору бумажки перекладывать? А статус феи, даже ученицы – это, во-первых, защита, то есть твоя постоянная озабоченность. Во-вторых, нормальная еда и хорошие шмотки. Хорошие, прошу заметить, а не роскошные!
– И машина, конечно? – саркастически усмехнулся Кресов. Машины у него не было, но вообще-то хотелось.
– Ну, у нас у всех есть – не всегда уместно светить способность появляться. Но опять же не для понтов, а просто нужна иногда.
– Господи, вы что, ещё и за руль Дашку посадите? Она же только до первого столба доедет!
– Ну как можно так не верить в собственную дочь, а? Нет, если это совершенно «не её», не посадим. Хотя Алина, например, водит превосходно.
Наступила пауза, которую прервал звонок мобильника. Звонили Кресову, и тот, выслушав короткую фразу, расцвёл улыбкой.
– Андрей? – спросил Страж Драконов.
– Да, а откуда…
– Я был сегодня у него. Всё рассказал и попросил позвонить.
– Ну ничего от вас не скроешь! – ударил кулаком по столу Виталий Андреевич. – Ещё и Андрея впутали!
– Я просто вернул друг другу старых друзей, – чеканно произнёс Виктор. – Тоже ведь помогал разрушать ваш мир, так что теперь помогаю создавать новый.
– Дракоша, заступай! – на одном дыхании выпалила появившаяся Лесная Сестра. – Расскажешь ей про Стихии. Линка, ты мне проспорила, будешь в платье! Артур, метнись к Алексею, он тоже за Дашу переживает!
На лице Ледяной Девы появилось выражение чуть ли не с отрицательным «пэ-аш»:
– Ладно… попробую бабскую сбрую.
– А почему не Артура к Даше? – предложил Виктор. – У него лучше получится рассказать.
– Потому что шуточки у него… От греха подальше.
Страж Драконов, согласно кивнув, исчез, и Лесная Сестра уселась на его место:
– Андреич, ты можешь меня простить? Я действительно виновата, не надо было трогать Дашу. Но раз уж так получилось, сделаю для неё всё что могу. Защита и достаток, как и было сказано. И отец, которого мы вывели из-под удара, не забывай!
Наступила тишина, нарушаемая лишь скрипом сжатых зубов Кресова, который с ненавистью вглядывался в фею. Наконец он расслабил лицо и произнёс:
– И ты меня прости. За «суку».
Ната молча улыбнулась, принимая примирение.
– Значит, всё-таки ученица? – с тоскливой обречённостью вздохнул прапорщик. – А как же университет? Помню, она так рада была, что поступила!
– Так же, только лучше! – весело рассмеялась Лесная Сестра. – Да, мы – Стихиали, но при этом ещё и обычные люди с обычными профессиями, можем учиться и работать, как все.
Снова зазвонил мобильник Кресова, и тот, посмотрев на экран, вздрогнул и судорожно надавил кнопку ответа:
– В восемь? Ждём, Дашенька!
– Наконец-то «Дашенька», а то всё «Дашка» да «Дашка», – прошептала себе под нос Ледяная Дева.
Кресов обвёл взглядом компанию в комнате – теперь он уже искал поддержки:
