Пока я осматривалась, из кухни вышла гномка. Вот и хозяйка. Встала за стойкой напротив меня и, вытирая руки о полотенце, что висело на ее плече, стала рассматривать меня и зверя. Заговаривать она не торопилась, и я решила первой тоже не начинать разговор. Волен спокойно сидел рядом, а мы с гномкой устроили гляделки. Передо мной стояла женщина сильная, добротная, гномы – они такие. Морщинки на лице скорее от улыбок, чем от злости, одежда не новая, но выглядит опрятно. Взгляд цепкий, внимательный. Интересно, что она обо мне подумала?
Молчание затягивалось и, нахмурившись, гномка выпалила:
– Кто такая? Откуда? Куда? Зачем здесь? Отвечай коротко и по делу. Не пытайся разжалобить.
А кто сказал о жалости, я что, так плохо выгляжу? Вроде не сильно пачкалась, умывалась.
– Доброго вечера, хозяюшка. Мне бы поесть, помыться да переночевать две ночи. И лошадь, если есть. За все заплачу. Звать меня Мира, иду с болот, зверь послушный.
Уф, как я кратко и по-простому!
Хозяйка, хмыкнув на мое представление, вышла из-за стойки в зал, подошла ко мне и стала обходить нас со зверем по кругу. А мне стало интересно, и я крутила головой за ней.
– Девочка, одна, нет, с охраной, в штанах, пешком. Убегаешь от чего? – спросила меня женщина, застыв напротив и смотря прямо в глаза.
– Деда отправил выучиться в Академию, – только ответила, как она снова начала обходить нас по кругу.
– Комната есть, воды сколько надо сама натаскаешь. Еда – накормлю, зверя тоже. Лошадь для тебя найду. Две ночи переночуешь, за все пять золотых, – хозяйка опять остановилась напротив меня, смотря в глаза с вызовом и улыбкой.
Торг любим. Славно.
– Золотой, – и мило улыбаюсь.
– Не выйдет. Корми, пои, стирай, убирай, а ты – «золотой»! Грабеж! Четыре – или пойдешь дальше, да причем пешком, – хозяйка уперла руки в боки.
– Два золотых и лошадь, – я повторила ее движения.
– Три золотых, пешком и готовишь сама, – она скрестила руки на груди.
– Три золотых, лошадь, обед и ужин мне и зверю, – я снова повторила движения за ней.
Стоим, смотрим друг другу в глаза.
– Идет, – и хозяйка победно хлопает в ладоши.
Я выдыхаю и улыбаюсь ей.
– Чего сначала хочешь, девонька? – уже разворачиваясь и идя обратно к стойке, спрашивает меня гномка.
– Есть, мыться, спать, – как скороговоркой говорю хозяйке, и в подтверждение слов мой живот начинает громко и протяжно урчать.
– Проходи, не стой на пороге. Садись где нравится, сейчас все будет, – и, уже повернувшись к кухне, как крикнет: – Яни, бегом ко мне, у нас гости, хватит спать!
Громкая она какая, я чуть на месте не подпрыгнула. Зверь решил выбор стола взять на себя, подошел к крайнему у лестницы, улегся сбоку от стула, положил голову на лапы и уставился в зал. Пустой зал, надо сказать. Так что мое появление осталось без зрителей.
– Есть похлебка, мясо, овощи, картофель, квас, морс. Что будешь?
– Похлебку и морс. А как вас зовут? – села на стул около зверя, сумку положила на пол рядом.
– Зверь сырое ест? – киваю. – А зовут меня Роханна. Вот и ты так зови.
– Яни!!!! – Роханна опять кричит в сторону кухни. – Похлебку и морс, да мяса сырого, и пошевеливайся!
Прокричав, она садится напротив меня, складывает руки в замок, и все внимание достается мне.
– Ну а теперь рассказывай, – гномка устраивается поудобнее и выжидательно смотрит на меня.
– Что рассказывать?
– Все.
Я даже немного растерялась от такого напора.
