– Меня устраивает, – кивнул Павел.
– А я жду не дождусь, когда смогу примерить на себя роль ученицы академии, – отозвалась Моника. – Вот только мне потребуется некоторое время, чтобы подготовиться. Сами понимаете.
Маги знали, что она имеет в виду. Нандор непроизвольно окинул взглядом фигуру Моники, скрытую плотной темной одеждой. Даже несмотря на маскировку, из-под ткани выступали неестественно развитые мускулы, совсем не сочетающиеся с милым личиком девушки. Да, определенно потребуется время, прежде чем Моника сможет внедриться в академию. В таком виде ее точно раскроют в два счета.
– Тогда я пошел, – наконец подытожил Павел, поднимая гроб. – Завтра обсудим, что нового удалось выяснить.
Не прощаясь, он покинул комнату. Павел не сомневался: его уход заставит остальных только с облегчением выдохнуть. Некромант был сложным в общении человеком, вернее, жизнь его таким сделала. Вечным напоминанием об этом служил гроб, который Павел таскал за собой. Благодаря рунам вес саркофага ощущался меньше в десятки раз, но нести его все равно было тем еще удовольствием. Не помогал даже широкий ремень, прокинутый вдоль ящика. Однако Павел не жаловался. Таким было его наказание, и освободится он от него, лишь когда заслужит прощение.
На улице тем временем уже стемнело. Но это лишь означало, что некромант привлечет к себе меньше внимания. Двигаясь по опустевшим улицам, он постепенно оказался на окраине Хейвуда, где находилась лечебница. Старая проржавевшая ограда и трухлявая деревянная табличка не сильно обнадеживали. Маг толкнул незапертые ворота, и те со скрипом несмазанных петель разъехались в стороны. Павел поймал себя на мысли, что, возможно, следовало поискать другой путь, а не ломиться через парадный вход. Если лечебница действительно как-то связана с чернокнижником, глупо таким образом объявлять всем о своем визите.
Постояв несколько минут перед входом, Павел не заметил внутри какого-либо движения. Видимо, упрощать магу задачу никто не собирался. Придется самому сунуться в пасть зверя и выяснить, что же тут происходит.
Двигаясь по старой мощеной дорожке, Павел не прекращал осматриваться по сторонам. Место казалось полузаброшенным. Странно, неужели жители Хейвуда вдруг перестали болеть? Или причина в другом?
Наконец маг остановился перед дверью и коротко постучал. Ему открыли не сразу. Очень даже не сразу. Но спустя минуту на пороге все же появился хмурого вида мужчина, которого явно не обрадовал столь поздний визит.
– Чего надо? – грубо спросил он.
Павел достал медальон ордена и поднес его к глазам мужчины. Очевидно, эмблема мало о чем ему говорила.
– Я должен от страха в штаны наложить, да? – сказал он, не стесняясь в выражениях.
– Нет, но вы должны меня впустить и оказать содействие.
– О, так вы из этих. Чего ж днем не пришли? Только собрался спать, а тут…
– Может, наконец, пригласите меня войти? – маг начинал понемногу терять терпение.
– А какая разница, приглашу я, не приглашу, – вы же все равно войдете. Такие, как вы, всегда свое получают. Одно скажите: этот гроб у вас за спиной – вы меня в него положите? Ну, когда убьете?
– Гроб уже занят, – отрезал Павел. – И убивать я тут никого не собираюсь.
– Все так говорят, – махнул рукой мужчина, одновременно пропуская гостя.
На редкость необходительный незнакомец вызвал у мага интерес. Ему стало любопытно, кто этот человек. Поэтому, зайдя внутрь, он решил спросить обо всем напрямую. Но для начала представился сам:
