Изучив каждое из пяти тел в комнате, маг только укрепился в своих подозрениях. На каждом трупе он обнаружил руны, притягивающие духовную сущность. Любой новичок в некромантии знал, что это первый этап для поднятия мертвого.
– Хм, тела уже подготовлены. Однако ни одна из последовательностей еще не завершена. Более того, есть блокирующая руна, которая не позволяет сущности привязаться к телу. Наш чернокнижник, похоже, довольно осмотрителен…
Павел решил пристальнее вглядеться в потоки потенциала и вдруг заметил кое-что еще. Аномалию, которую совсем не ожидал тут встретить.
– Это что еще такое? Только не говорите…
Свечение вокруг глаз мага усилилось. Он вложил в чары чуть больше сил, чтобы пробиться вглубь тени, окутавшей все вокруг. И кажется, он разглядел то, что ему не следовало видеть.
Павел едва успел отскочить в сторону, когда возле него пронеслось нечто неуловимое, неосязаемое. Если бы маг не мог видеть энергетические потоки, то и вовсе бы не смог защититься от атаки. Но пугало его совсем не это. Он вдруг понял, с кем имеет дело, и, признаться, Павел предпочел бы столкнуться с сотней мертвецов, чем с одним таким врагом.
Ему противостоял демон. Здесь, прямо в этой комнате. Его омерзительная сущность просочилась в материальную реальность и теперь пыталась убить мага. Пока что тварь еще не проявила себя полностью, разглядеть ее можно было, только читая течения потенциала. Вернее, не так. Нельзя было разглядеть след демона в энергетическом потоке, но вот пустоту в месте его присутствия – вполне.
Именно так Павел раз за разом уходил от смертоносных атак. Это было особенно непросто из-за саркофага за спиной. Но стоило магу вспомнить о нем, как внезапно в голове раздался голос. Незнакомый голос: «Открой его. Ты ведь не справишься в одиночку».
Что это было? Неужели демон? Он пытается сбить мага с толку? В любом случае Павел не собирался идти на поводу у порождения Хаоса. Видимо, тварь тоже это поняла, потому что внезапно в комнате стало жарко. Еще секунду назад холод пробирал до дрожи, а теперь вдруг стало душно. Спустя мгновение вспыхнул огонь. Прямо у двери – единственного выхода отсюда. И тут Павел вновь услышал голос: «Выпусти его. Иначе погибнешь».
Маг сам не заметил, как в руках у него оказался ключ. Должно быть, он вылез из-под одежды, пока Павел метался по комнате. Но как ключ оказался у него в руках? И если все дело в происках демона, то какую цель тварь преследует? Ведь если маг откроет гроб, то отродью не поздоровится.
Пламя тем временем все сильнее разгоралось. Вскоре огонь охватит всю комнату, а значит, решать что-то нужно было прямо сейчас. Павел, не моргая, смотрел на ключ. Больше всего ему хотелось вставить его в замочную скважину и выпустить на волю чудовище. Но последние крупицы рассудка всячески сопротивлялись. В глубине души маг знал, что не может так поступить. Лучше умереть, чем дать монстру свободу.
Скрипя зубами, Павел спрятал ключ обратно под одежду. Но даже так он чувствовал, как не пойми почему раскалившийся металл жжет его грудь. Однако эта боль отрезвила колдуна. Маг вспомнил, кто он такой и где находится. Павел – некромант, и прямо сейчас вокруг него полно трупов.
Подбежав к одному из них, маг мысленно поблагодарил чернокнижника за то, что тот проделал за него половину работы. Оставалось дело за малым. Павел удалил сдерживающую руну и вместо нее стал наносить новую последовательность. Требовалось укрепить связь между духовной сущностью и телом, сплавить их намертво. При помощи рун некромант потянулся в океан потенциала, чтобы отыскать там след, который успел оставить мертвец при жизни.
