Установив связь, некромант замкнул рунный контур. Труп же в ответ задергался и завыл. Не теряя времени, Павел побежал к следующему мертвецу, попутно отбиваясь от атак демона. К счастью, маг обладал достаточным мастерством, чтобы работать даже в таких экстремальных условиях. Не прошло и минуты, как пять покойников вновь вернулись к жизни.
Воскрешенные мертвецы были растеряны и не очень-то понимали, кто они и что здесь делают. Но некроманту иного не требовалась. Так ему было даже проще манипулировать своими неживыми марионетками. Подсознательно мертвые чувствовали власть мага над ними, а потому послушно подчинились, когда колдун указал им на дверь.
Неуклюже перебирая ногами, они ступили прямо в огонь, не обращая внимания на жгучие языки пламени. От жара плоть буквально слезала с костей, но нежити было плевать. Всей массой они навалились на дверь и выбили ее, впустив в комнату свежий воздух. Это было вовремя – Павел уже начинал задыхаться в дыму. Однако приток воздуха также заставил пламя разгореться с новой силой. В один момент маг оказался посреди огненного шторма. Пришлось скинуть гроб на пол, чтобы создать хоть какой-то островок безопасности, пока пламя окончательно не поглотило колдуна.
Борясь с подступающим огнем, защитные руны саркофага отчаянно переливались всеми возможными цветами. Павел понимал, что долго они не продержатся. Скоро огонь перекинется на деревянный ящик, а следом и на самого мага. Нужно что-то делать, и быстро.
Оглядевшись по сторонам, некромант не обнаружил вокруг ничего, что бы еще не было охвачено огнем. Как ни прискорбно, но только саркофаг мог как-то помочь ему. В голове вновь раздался предательский шепоток, предлагавший открыть гроб. Непроизвольно Павел потянулся за ключом, но вовремя одумался. Тряхнув головой, он стукнул кулаком по деревянной крышке и выплюнул сквозь зубы:
– Ну уж нет, так легко тебе не выбраться. Однако ты все равно поможешь мне.
Маг сложил в воздухе руну перемещения и зарядил ее потенциалом.
– Вперед! – закричал он, словно бы его слова могли помочь сдвинуть саркофаг с места.
Однако гроб действительно пополз вперед. Но не благодаря приказу колдуна, а повинуясь колдовской руне, даровавшей ему власть над материей. Медленно, но верно Павел приближался к спасительному выходу.
Чувствуя, что жертва выскальзывает из западни, демон предпринял последнюю отчаянную атаку. Павел едва ли мог защититься от удара, ведь теперь он не мог сделать ни единого шага в сторону. Пришлось подставить правое плечо и бок. Глубокие царапины рассекли кожу и мышцы, отчего рука отнялась, как если бы ее отрубили.
К счастью, в этот момент саркофаг наконец достиг дверного проема. Павел выпрыгнул из огненного плена, а затем, пользуясь все той же руной перемещения, освободил из огня еще и гроб. Держась за раненую руку, маг стал ждать новой атаки. Но ее не последовало. Секунды тянулись, словно вечность, а Павел продолжал ждать. Наконец он позволил себе выдохнуть и тяжело прислонился к стене. Сердце мага бешено колотилось. Немного переведя дух, Павел попытался понять, что сейчас произошло. В голову лезли самые разные мысли, и ни одна из них ему не нравилась.
Начать хоть с того, что огонь погубил все улики. Даже мертвецов, поднятых некромантом. Все пятеро прямо сейчас догорали у входа и вряд ли теперь могли чем-то пригодиться. Однако был еще демон. Откуда он взялся здесь? И главное, зачем напал на колдуна?
