Как только Павел пришел в себя, то сразу почувствовал острую боль в плече и ребрах. Он опять прислонился к стене, но теперь уже чтобы не упасть на пол. Павел не был силен в магии восстановления, поэтому быстро исцелиться не мог. Однако мог кое-что другое.
Колдун воплотил пространственную руну и связал две точки реальности. Одна была в сердце пожарища, а другая – на левой ладони. Как только Павел замкнул контур, то тут же приложил руку к кровоточащим ранам и прижег их. Было чертовски больно, но маг выдержал. Однако все же не смог устоять на ногах и медленно сполз по стене. Несколько минут он шумно вдыхал воздух, пока не нашел в себе силы вновь подняться.
– Ненавижу демонов! – только и сказал он, взваливая на спину гроб.
Слегка покачиваясь, Павел побрел к выходу. По дороге он встретил Хрола, боязливо выглядывавшего из-за угла.
– Ну как, покараулил? – поинтересовался маг. – Надеюсь, не произошло ничего необычного?
Смотритель с ужасом косился на некроманта. Тот и правда выглядел жутко: весь израненный, в копоти и саже.
– Я тут… хотел помощь позвать…
– Да-да. Вижу, со всех ног спешил, – проворчал Павел.
– Это трупаки вас так?
– А? Нет, не они. Демон тут у вас объявился. Что-нибудь знаешь о нем?
– Никакого демона я не знаю! – вдруг встрепенулся Хрол. – Я честный и порядошный человек! Демонюгу поганого вы на меня не повесите, ясно?! И на костер я не пойду!
– Слышь, ты, порядошный! – маг оттолкнул смотрителя к стене. – Моя бы воля, я бы тебя прямо сейчас отвел на костер. Как раз там, внизу, уже разведенный есть. Ты мне вот что скажи: откуда в лечебнице демон завелся? И хорошенько подумай над ответом, а то и правда в огонь попадешь!
– Да не знаю я! – взмолился Хрол. – С отродьями не якшаюсь! Может, случайно демонюга сюда забрел. Мне-то почем знать? И я тут ни при чем вообще! Правду говорю, клянусь!
Слова, а тем более клятвы смотрителя почти ничего не значили. Однако он не выглядел как хитрый интриган, способный заманить колдуна в ловушку.
– Ладно, живи пока, – процедил Павел. – Но если куда сбежать отсюда надумаешь, я тебя из-под земли достану и в ходячий труп превращу. Попомни мои слова!
– В мертвяка меня обратите? – завизжал смотритель. – Обещали ж на костер!
– Тьфу, дурак! – плюнул маг и пошел на выход, однако уже в дверях обернулся и сказал: – Огонь хоть потуши или людей позови. А то ведь такой идиот, как ты, еще, чего доброго, сгорит здесь.
Хрол стремглав выбежал на улицу и растворился в ночи. Из темноты вскоре раздались его отчаянные мольбы о помощи. Решив, что больше тут делать нечего, Павел отправился обратно в трактир, тем более что в воздухе вдруг запахло дождем. Ему есть о чем рассказать остальным, но главное, у мага появились вопросы к Нандору. И если он на них не ответит, следующей неживой марионеткой станет сам пустотный маг. Ведь только что дело приняло на редкость неприятный оборот, а темный след вел напрямую к Нандору – мастеру в магии пустофикации, а также демонологии.
