Невилл присел на кровать, пробуя собраться с мыслями.
– А как ты превратился… вот в это? – наконец, спросил он.
– Не знаю, – покачал головой Андре. – Это тоже странно. Я помню всю свою жизнь. Даже лучше, чем раньше. Но собственная смерть для меня загадка. Сплошная пустота, и вот я уже лежу на траве тут, неподалеку. Я не знал, как быть, и решил найти кого-то, кому могу довериться. Вот только не был уверен, что меня пустят в общежитие в столь поздний час, да еще и в таком виде, поэтому выбрал окно. Дальше ты знаешь.
– А делать-то теперь что? – развел руками Невилл. – Как объяснить другим, что ты стал нежитью?
– Объяснения не помогут, – вновь возразил Андре. – Некромантия запрещена, живым мертвецам не позволено ходить среди людей. Как только меня найдут, то упокоят. А мне бы этого не хотелось.
– Проклятье! – схватился за голову Невилл. – И как быть? Вечно укрывать тебя не выйдет. На самом деле, у нас нет даже пары дней. Про тебя уже спрашивали преподаватели. Когда они обо всем узнают…
– Получается, мне нужно сдаться, – заключил Андре. – Иначе тебе тоже несдобровать. Печально, но, видимо, все было решено уже в тот момент, когда я умер. Как нежить, я принимаю свою судьбу. Но будь я прежним Андре, наверняка чувствовал бы отчаяние.
Невилл не мог это спокойно слушать, как и не мог видеть товарища таким: с синевато-бледной кожей, стеклянными глазами и выступающими клыками… Погодите, клыками? Увидев их, Невилл едва подавил желание тут же выбежать из комнаты, но сдержался. Андре заметил странную перемену в поведении друга и понимающе кивнул:
– Да, пожалуй, тебе стоит поскорее рассказать обо всем преподавателям. Иначе во всем обвинят нас двоих. Не беспокойся, я буду ждать здесь. Мне больше некуда идти, да и подставлять тебя я тоже не собираюсь.
– Нет, ты не понял, – замахал руками Невилл. – Дело совсем в другом! В тех штуках… у тебя во рту!
– А? – не понял Андре. – Ты о чем?
– То есть как? Ты не заметил, что у тебя появились клыки?
По лицу Андре нельзя было что-либо прочесть, но Невилл не сомневался, что его друг не на шутку удивился. Аккуратно ощупывая клыки, он, казалось, сам пытался понять, когда это обзавелся новыми зубами.
– Они не настоящие, приделанные. И еще покрыты рунами. Мы такие не изучали, – наконец, сказал Андре.
– Клыки прямо как у носферату? – лицо Невилла стало таким же бледным, как у его друга.
– Что за носферату? Слово знакомое, но…
– Издеваешься? Неужели ты никогда про них не читал?
– Нет, – честно признался Андре. – Никогда не интересовался подобным. И тем более не думал, что однажды мне это пригодится.
– Ну тогда слушай. Если эти клыки – то, о чем я думаю, то ты не просто оживший мертвец. Скорее что-то вроде высшей нежити. В книгах упоминались носферату, почти неотличимые от людей. Но для этого им приходилось пить много человеческой крови.
– Крови? То есть я должен питаться людьми? Ты ведь понимаешь, что я никогда так не поступлю?
– Все не совсем так. На самом деле носферату питаются не кровью, а духовной энергией. Кровь – это проводник. Или вроде того.
– Понятней не стало, – протянул Андре.
– В общем, если ты кого-то укусишь, то сможешь забрать себе силы другого человека. Убивать необязательно. Но носферату часто так делают, чтобы избавиться от свидетелей.
– Я верно понимаю, к чему ты клонишь? Хочешь, чтобы я забрал твои силы?
Невилл медленно кивнул:
– Если ты и правда носферату, то единственный способ притвориться живым – напитаться чужой энергией. Не то чтобы я сильно горел желанием отдавать свою, но ведь никого другого здесь нет.
