– Но все это про носферату – это всего лишь твои догадки. Может, руны на клыках вовсе не для этого? Вдруг ты умрешь?
– Ну значит, это будет самая нелепая смерть в истории, – беззаботно пожал плечами Невилл, хотя на самом деле он был заметно напуган.
– И как мы это сделаем? Я имею в виду – я же никогда никого не кусал. Как правильно это делать?
– Ну, все носферату с этим справляются. Следуй инстинктам – жажде крови, еще чему-нибудь.
– Я мертвец. У меня нет инстинктов и жажды крови.
– Ох, просто укуси меня за руку! – сказал Невилл, закатывая рукав.
Андре некоторое время стоял в нерешительности. Однако затем все же принял протянутую руку. Обнажив клыки, он выждал еще несколько секунд, прежде чем проткнуть зубами мягкую кожу.
– Проклятье! Это больнее, чем кажется! – вскрикнул Невилл, но тут же осекся. – Э, ничего страшного, ты продолжай. Я уж как-нибудь потерплю.
Постепенно градус неловкости только возрастал. И наступившая тишина совсем не помогала. Да уж, в книгах подобные сцены описывались со зловещей красочностью и пафосом. А вот Невилл все норовил отвести глаза. Происходящее от и до казалось неправильным.
Зато хотя бы его предположение оказалось верным. Похоже, Андре действительно стал носферату. Невилл чувствовал, как что-то инородное словно бы забралось внутрь его естества и медленно пожирает изнутри. Как если бы в груди вдруг появилась дыра, расширяющаяся с каждой секундой.
– Слушай, ты там как? Не наелся еще? А то я постепенно заканчиваюсь.
Но Андре никак не отреагировал. И тут у Невилла по-настоящему застыла кровь в жилах. Не только оттого, что ее стало меньше, но еще и от страха.
– Эй, слышишь меня? Хватит! Ты взял слишком много!
Невилл задергался, но так и не смог вырваться из хватки товарища. Тот держал руку крепко, как в капкане. В отчаянии Невилл закричал, хотя и знал, что никто его не услышит. Однако это помогло. Андре вдруг опомнился и отпустил руку.
– Что это сейчас было? – удивленно заморгал он.
– Ты мне скажи! Я чуть не умер! Что вообще на тебя нашло?
Андре сам не мог понять. Лишь немного собравшись с мыслями, он, наконец, поведал о причинах своего помешательства:
– Все было так странно. Стоило мне сделать укус, и ко мне вернулась жизнь. Трудно сказать наверняка, но ощущения… как раньше. Нет, немного не такие. Это была не моя жизнь – твоя.
– То есть…
– Я сейчас живу твоими эмоциями. И даже воспоминаниями. Я знаю, что ты ел на завтрак. И вот эту книгу я тоже знаю. Ты читал ее перед моим приходом.
Он подобрал со стола учебник по зачарованию и открыл его именно на той странице, где остановился Невилл.
– Так выходит, это правда. Я действительно носферату, – Андре прошелся по комнате, а затем вновь подошел к товарищу. – Ну же, скажи, что еще я умею? Могу просачиваться сквозь стены? Летать? Превращаться в стаю летучих мышей?
– Ты больной совсем? – устало произнес Невилл, нашаривая рукой стену, чтобы опереться. – Какие летучие мыши? Какие хождения сквозь стены? Носферату всего лишь поглощают энергию людей, чтобы подпитывать свою оболочку. Гляди, ты и сам уже выглядишь иначе!
Действительно, Андре перестал быть мертвенно бледным. Да и во взгляде появилось больше жизни. Порывшись в тумбочке, он выудил маленькое зеркальце и впервые увидел себя с момента воскрешения.
– Все хорошо, кроме клыков, – посетовал Андре. – Ну зато я хотя бы отражаюсь в зеркале.
– Говорю же, ты не чудище из сказок. Всего лишь мертвец, который пользуется энергией других.
