– Тебя не устраивает оружие? Ты рассчитывал на что-то другое?
– Я… рассчитывал на другое, – признался Раст. – Но этот тесак меня… устраивает, – наконец сказал он.
– Ты мне уже нравишься, – усмехнулся дух из оружия. – Я – Кронан, сто шестьдесят пятый рыцарь. Буду с тобой до самой смерти, а возможно, и после нее.
Расту не очень пришлось по душе, что Кронан сразу заговорил о его смерти, однако этот странный тесак оказался единственным Вечным, согласившимся принять бывшего виндикатора. Раст протянул руку к стеллажу и взял массивное оружие. Как ни странно, баланс клинка был не таким уж и плохим. Раст провернул оружие в ладони и удовлетворенно хмыкнул. В этот момент его тело свело внезапной судорогой и ему даже пришлось опуститься на колено, чтобы не упасть. При этом тесак так и остался в его ладони, словно оружие намертво приросло к нему.
– Что… что происходит? – пропыхтел Раст, силясь подняться.
– А, обычное дело, – отозвался Кронан. – Это процесс слияния. Наши души как бы… притираются друг к другу.
– Тогда твоя душа похожа на наждак! Ты в курсе этого? – с налетом гнева ответил Раст.
– Твоя тоже не шелковая простыня, но я же не жалуюсь. Потерпи еще немного, скоро все закончится, – успокоил Кронан.
Действительно, боль начинала стихать и к Расту вновь вернулся контроль над собственным телом.
– Что теперь? – спросил он.
– Теперь ты один из нас, один из Вечных, – сказал Кронан.
– И… я стал сильнее? – неуверенно осмотрелся кругом Раст.
– Ты – нет, мы – да, – терпеливо продолжил объяснение Кронан. – Скоро станет понятно, какую силу породил наш союз. А пока нам нужно покинуть оружейный зал и принять положенные почести. Уверен, за дверью тебя уже ждут.
Раст кивнул и прошагал в сторону двери. Тесак все еще покоился в его руке. Пока рыцарь не успел придумать, как будет носить с собой только что обретенное оружие. Тем временем на выходе его уже действительно ожидали. Это был человек, по одному виду которого можно было понять, что он привык отдавать приказы.
– Я, тринадцатый гетман ордена, нарекаю тебя Вечным, – торжественно объявил он. – Остался лишь последний шаг, для того чтобы ты стал полноправным боевым братом. Где то оружие, что ты принес с собой в нашу крепость?
Раст понял, о чем говорит гетман. Как только его выбрали в претенденты, перед ним поставили условие: он должен раздобыть лучшее оружие, какое только сможет отыскать в своем мире, и взять его с собой в крепость Вечных. Клинок Раста сейчас лежал в сумке, которую он предусмотрительно оставил у входа в оружейную, перед тем как войти. Но после увиденных им превосходных образцов оружия Расту стало как-то неловко доставать свой относительно скромный меч. Нет, клинок Раста нельзя было назвать плохим, однако у бывшего виндикатора нашлось не так много средств и связей, чтобы изготовить нечто поистине великолепное. В итоге он отправился к Вечным с добротным клинком, которому позавидовали бы все его прежние сослуживцы, но вряд ли бы позавидовал хоть один рыцарь. Даже с виду грубый тесак, что сейчас был при нем, выглядел как вещь с историей. Тем не менее Раст извлек из сумки свой меч и протянул его гетману. Тот внимательно осмотрел клинок и постучал по кромке лезвия.
– Неплохая сталь, – вынес он вердикт. – Но баланс мог бы быть и получше. Тот, кто однажды возьмет этот меч в руки, должен будет обладать достаточной силой, чтобы удержать оружие в руке.
