– Да что за пустая кровь?! – вспыхнула Алиса.
– Те, кто родился неспособным к магии, – недовольно бросил рыжеволосый, как будто эту истину знал даже новорождённый, – пустая кровь – без магии. Не умеет колдовать, значит пустокровный.
– Поняла я, поняла. Достаточно эпитетов.
Алиса попыталась расчесать непослушные кудри пальцами, но только сильнее запутала их. Кожа была липкая от пота, а пятки огрубели от песка и пыли.
– Где здесь можно обмыться?
– Никак не соберусь поставить душевую бочку, – засуетился Сигурд, – Локи, проводи нашу гостью к озеру. И вот, – он протянул ей кусочек зеленоватого мыла, от которого потянуло розмарином, – держи.
Алиса разочарованно покрутила его в руках, но высказывать негодование не стала.
«Озеро, так озеро».
3120 год от Великого Разлома.
Даария, Фолькванг, близ границы с Ванахеймом.
Она вышла на улицу, не оборачиваясь. Её не радовала компания Локи, однако выбирать не приходилось. Хотя, отправься Алиса одна, могла бы попытаться сбежать.
– Что расскажешь?
Девушка вздрогнула. Погружённая в свои мысли, она не заметила, как рыжеволосый оказался рядом. Он шёл вразвалку, щурясь от яркого полуденного солнца, и не смотрел на неё, но Алиса понимала, стоит ей отклониться от тропинки, он тут же схватит её.
– Я правильно иду?
Он пожал плечами. Она резко остановилась и посмотрела на него с вызовом.
– Слушай, думаю, ты просто сам по себе такой… ненормальный. Но, будь добр, не отыгрывайся на мне за свои промашки. Видимо, я чем-то помешала, когда, цитирую – свалилась тебе на голову. Но я не виновата. Можешь просто закрыть глаза, а своему другу травнику скажешь, что не заметил, как я сбежала. М-м?
Нарочито медленно Локи опустил на неё взгляд. В свете солнца казалось, что в его глазах разлился жидкий янтарь. Его губы продолжали изгибаться в ухмылке. Алиса уже перестала понимать, когда он и вправду смеялся, а когда сохранял равнодушие.
– Ты ошибаешься, золотко, – он заговорил низким голосом, от которого у неё внутри всё сжалось, – я очень хочу помочь тебе. Раз ты ничего не знаешь о нашем мире, то, куда бы ни пошла, везде будет подстерегать опасность. Кем я стану, если брошу тебя одну в месте, полном чудовищ? М-м?
Алиса поверила бы ему, если бы не ощущала явной угрозы, исходящей от него.
– Лжец.
– Ещё изменник и предатель, не забывай об этом.
Локи захохотал, и они пошли вперёд, удаляясь от леса – через луг и череду сиреневых кустарников, к небольшому озеру с блестящей бирюзовой водой.
Алиса покосилась на спутника, отвернулась и, плюнув на всё, стянула с себя майку. Следом на траву полетели шорты. Оставшись в нижнем белье, прикрывая грудь, она вошла в прохладную воду, поёжилась и, глубоко вздохнув, нырнула с головой.
Холод отрезвил. Алиса впервые ощутила полноту реальности.
«Я в чужом мире. И он… колдун. Боже, помоги».
Она обернулась, но на берегу никого не было. Локи вынырнул рядом, тряхнув взмокшими волосами. От воды пошёл белый пар, который окутал её, согревая.
– Не обязательно смотреть на меня с такой ненавистью, золотко. От мага огня тоже есть польза. Причём, единственного в мире.
Его тон так и сочился издёвками, но, нежась в горячей воде, Алиса пропустила это мимо ушей. Она кое-как намылила волосы и принялась расчёсывать их пальцами.
– Ты сказал – единственный в мире?
– Так и есть.
– А остальные люди?
Локи склонил голову на бок, оттолкнулся назад и скрылся среди пара. Его голос донёсся издали:
