Девушка сказала тихо, боясь, что Сигурд опять начнёт возмущаться, но, похоже, такой вопрос был вполне безобидным. Травник засиял и, облокотившись о стол, заговорил:
– Существует очень много легенд и преданий, но самая правдивая повествует о Великом Разломе, о страшном бедствии, когда единая земля раскололась на шесть частей – шесть континентов. В доразломные времена правили Бог и Богиня – тёмная Хель и огненный Локи.
– М-м?
Последние слова Сигурд произнёс так тихо, что Алиса не расслышала. Травник наклонился над её ухом и повторил.
– Лучше не упоминать его имя. Бог принёс миру великое зло, его ненавидят.
– А Богиня победила его, и теперь ей поклоняются?
– Хм… да. Откуда…
– Догадалась, – Алиса дёрнула уголками губ вверх, – и что же они?
– Бог хотел уничтожить людей и весь мир. Он завидовал Богине, ведь люди любили её за доброту и милосердие. Они бились три дня и три ночи в пустоши Нифльхейма. Когда Хель поняла, что ей никак не одолеть Бога, то собрала всю тьму, какая только была, и с её помощью обрушила на врага луну.
– Луну?
– Да, в древние времена их было две – Фэта и Миса37. Так вот, обрушила луну Фэту, и из-за этого произошёл Великий Разлом. Потом ослабшего Бога вместе с его огненной магией она заточила за Вратами, а ключ от них спрятала так далеко, что по сей день никто не может отыскать, – Сигурд замялся, – это одна из легенд. Доподлинно никто не знает, что именно скрыто за Вратами, куда делся Бог и почему исчезли все огненные маги.
– Ну, не все, – пробормотала Алиса.
Врата Врата Врата
Девушка нахмурилась.
«Сигурд упомянул Врата, не они ли мне снятся? Может, я не просто так попала сюда?».
– Мой друг единственный во всём мире. И одной Богине известно, как так вышло. Что бы кто ни говорил, какие бы истории ни рассказывали, одно ясно, как день, Хель была самой доброй и сострадающей. Она заботилась о людях, защищала, даже ценой своей жизни. Хотя мы верим, что она была высшим существом, поэтому не умерла, а лишь отправилась за грань, туда, где её истинный дом. После смерти душа уходит к ней, к нашей любимой Богине, где обретает вечный покой и радость.
«Надо расспросить о Вратах, но между делом. Не стоит показывать излишнее любопытство».
Алиса поёрзала, сминая подол платья.
– То есть Хель – это создатель вашего мира?
– Нет, разумеется, – травник по-доброму усмехнулся, – сначала был только Ра, солнце. Его лучами был сотворён весь мир. Из огня Ра38 сотворил Бога, а из окружающей тьмы – Богиню.
– А людей кто создал?
– Бог и Богиня, конечно же. За гранью нас ждёт тёмный покой. Говорят, однажды они вернутся, тогда настанет новый Разлом.
– Рагнарёк? – вырвалось у Алисы.
– Да. В твоём мире и об этом легенды есть? – Сигурд улыбнулся, – он будет нескоро, не при нашей жизни. Сначала Морок займёт всё пространство, Чёрные Врата рухнут, только тогда случится Рагнарёк.
Алиса ухватилась за нить разговора. Подавшись вперёд, она беззаботно спросила:
– А что же за Врата такие?
– Они находятся в Нифльхеймской пустоши. Врата в Хельхейм, сотканные из самой тьмы, глухие и нерушимые.
– Открываются ключом, который никто не может найти?
Сигурд кивнул. Алиса нащупала за слоем ткани анх, в голову закрались смутные догадки.
«Вдруг анх и есть тот самый ключ?».
Грудь объяло страхом, какой бывал каждый раз, стоило ей вспомнить про жуткие сны. Алиса глубоко вздохнула.
– Ты плохо выглядишь, – травник сочувственно погладил её по голове, – пойду, потороплю его. Никуда не уходи.
