– Ну, а что я могу поделать, если Кроули – старый козёл? – первым делом заявил мальчик, убедившись в том, что голосу вернулся звук.
– Давай по порядку.
– Хорошо, – Марк ненадолго задумался и начал рассказывать: – Сегодня была тема про волшебных существ. Ну, тех, которые с рождения имеют магические способности. Русалки, лешие, кобольды всякие, единороги, бла-бла-бла, все дела…
– Я знаю. Продолжай.
– И Кроули этот заявил, что дриады, видите ли, слабее единорогов. Но ведь единороги кто? Это же просто лошади с рогами! С одним нелепым рогом! Даже не козлы, у которых два нормальных рога, а лошади с большим прыщом посреди лба!
– Ты что, из-за дриад обиделся? – проявил проницательность Арканус.
– А что, они секси, – осклабился Марк.
– Секси? – старик приподнял бровь. – Тебе тринадцать лет!
– А что, – мальчик дёрнул плечами, – молодёжь сейчас продвинутая. Это называется акселерация.
– Это называется «нахватался в интернете», – усмехнулся Арканус. – Ты вживую дриад даже не видел. Поверь, они не так привлекательны.
– Но я же видел картинки! Круче дриад только валькирии. У них такие отпадные бронелифчики!
– В моём мире валькирий нет, – вокруг глаз старика разбежались морщинки.
– Это большое упущение.
– Мы отошли от темы разговора. Зачем ты наколдовал рога?
– Откровенно говоря, случайно получилось, – мальчик шмыгнул носом. – Кроули стал долго и нудно объяснять природу могущества единорогов. Он утверждал, что основа их силы – рог.
– Это распространённое мнение, – кивнул Арканус.
– А я тогда засмеялся и спросил, будет ли Кроули самым могущественным магом из ныне живущих, если у него на голове вырастут рога.
– Но почему рога? У единорога же только один.
– Так я же пошутил насчёт рогов, – Марк сделал невинные глаза и продолжил: – А Кроули непонятно почему разозлился. Назвал меня щенком и сопляком.
– А ты?
– А я его старым козлом.
Старик встал из кресла и подошёл к мальчику. Взгляд у него был слегка озадаченный. Он нагнулся и приподнял ещё недавно украшавшее голову Кроули раскидистое дерево.
– Но почему ОЛЕНЬИ рога?
– А я знаю? – Марк пожал плечами.
Арканус вздохнул и мановением руки развеял оленье достоинство. Подошёл к окну. В прекрасном саду цвели разноцветные кусты. В траве скакали маленькие упитанные кролики. А за деревьями виднелась пара прекрасных оленей. У самца были шикарные кустистые рога.
– А почему тебя в твоих мирах зовут Арканусом? – напомнил о себе нерадивый ученик. – Что за имечко вообще такое? Это от…
– Стоп, – старик остановил Марка на полуслове. – Если продолжишь, не подумав, лишу речи до выхода из Мира. А вообще, Арканус значит «тайна».
– А как ты, собственно, лишил меня голоса и подвесил там? – мальчик кивнул на потолок. – Научи.
– Уж не собираешься ли ты применить это знание на своих учителях? Судя по твоей хитрой физиономии, так оно и есть.
– А почему Кроули, хоть он и весь такой из себя наставник, не смог со мной совладать, а ты справился одним движением руки?
– Это же мой Мир, – старик улыбнулся. – В своём Мире я буду всегда сильнее любого мага или пришельца.
– А в чужом? Как мне в чужом Мире стать сильнее его Творца? Ну, или хотя бы быть с ним на равных.
– Зачем?
– Мало ли, – Марк пожал плечами, – вдруг я приду к кому-нибудь в гости, а меня неправильно поймут. Сначала начнут стрелять, а потом спрашивать.
Арканус опустил взгляд, подумал несколько секунд.
– Надо понимать основу Мира. И воздействовать через основу.
