– …но ты совершенно не такая, как все.
«Ага, – думает Мирья, проглатывая кисловатую слюну, струйка которой постоянно норовит вылиться изо рта. – Таких неуклюжих и абсолютно несносных, как я, больше нет».
Хельгина ладонь всё никак не отлипнет от щеки Мирьи.
– Мирья, ты такая, как есть. Тебе вовсе не обязательно быть похожей на остальных. – Хельга оставляет щёку Мирьи в покое и снова всеми своими лапами берётся за дело.
Мирья опускает глаза и начинает разглядывать гриб-светлячок. Эта паучиха что, совсем ничего не понимает? Мирье же, наоборот, ХОЧЕТСЯ быть как все. Спокойной. Красивой. Весёлой. Усердной. Ей больно оттого, что она такая… неправильная. Такая другая.
– Ну вот, смотри. – Хельга легонько пихает её. – Поглядим, как долго они продержатся на этот раз.
Ещё немного – и мохнатое тело Хельги вскарабкается на плечо Мирьи.
Мирья могла бы поклясться, что Хельга подмигнула ей самыми маленькими из своих глазок. Но ведь такого не может быть! Пауки не умеют подмигивать. И уж во всяком случае никак не Хельга.
– Мирья, – зовёт мама с улицы. – К тебе пришли!
– Что? – Мирья выпрямляется.
– Беги, – щёлкает Хельга и встряхивает лапами. – Мы закончили.
Мирья бросает удивлённый взгляд в сторону двери. Она быстро засовывает гриб-светлячок в карман.
Странно, кто бы это мог быть? Может быть, Феликс?
Словно маленькая бабочка просыпается у Мирьи в животе и щекочет её своими хрупкими крылышками.
Увидев, кто пришёл, Мирья замирает на пороге. Эльма и Бела. Они разговаривают с её мамой возле колодца.
Мирья колеблется. Потом всё-таки начинает передвигать ногами и медленно делает несколько шагов в их направлении.
– Чего хотели? – спрашивает она, прищурившись.
– Ну-ка, ну-ка! – Мама посылает Мирье предупреждающий взгляд. – Так гостей не встречают.
Асмунд и Айк выглядывают у мамы из-за спины. Краем глаза Мирья видит, каким рассерженным взглядом уставился на девочек Айк.
Мама снова поворачивается к Эльме.
– Зайдёте в дом, девочки?
О чём мама только думает? Мирья открывает рот, чтобы возразить. Нечего им делать в доме. Если кого и приглашать, то только не Эльму с Белой.
– Нет, спасибо. – Эльма успевает опередить её. И расплывается в приторной улыбке.
Мирья складывает руки на груди и смотрит на Эльму в упор. Что она задумала?
– Мы просто хотели сказать Мирье пару слов. – Эльма несколько раз не спеша хлопает ресницами. Смотрит она по-прежнему только на маму Мирьи.
– Вот как? Ну тогда… – Мама ободряюще кивает Мирье.
– Мама, будь добра, оставь нас одних, – тихо просит Мирья.
Мамин лоб сразу же пересекает беспокойная морщинка.
– Конечно. – Она наклоняется к Мирье. – Ты что-то натворила? – спрашивает она шёпотом.
Мирья чувствует неприятный укол от маминых слов.
– Нет. – Она мотает головой. – Они просто пришли поболтать. Ты же сама слышала.
– Ну да. Тогда, если так… мы пойдём. – Мама протягивает руку к Асмунду и Айку. – Идёмте, мальчики. Идёмте в дом, к Хельге.
Мирья успевает заметить, как Айк из-за маминой спины показывает Эльме язык. К счастью, ни Эльма, ни Бела этого не видят, но Мирью переполняет тёплое чувство. Айк. Вот какой у неё брат! Она быстро подмигивает ему.
– Да уж, видно невооружённым глазом. – Теперь, когда мама Мирьи ушла, Эльма снова произносит слова ледяным тоном. Она поворачивается к Беле. – Разве нет?
Бела кивает.
– Видно что? – Мирья прищуривается.
– Что твои крылья плетёт Толстуха Хельга.
