— Не беспокойтесь, госпожа Яна, сегодня императора нет, поэтому ужин будет неофициальным, — постарался успокоить меня Гер. — К тому же с вашим характером, вряд ли хоть что-то может пойти не так в этот вечер. Просто постарайтесь расслабиться и наслаждайтесь едой. Это лучший совет, который я могу вам дать.
— Ага, спасибо, — с сарказмом пробурчала я, входя в комнату. — Если что-то должно пойти не так, то это пойдёт не так. Я вам гарантирую. Подождите, и сами увидите, в какой чёртов фарс превратится этот ужин. Можем даже на что-нибудь поспорить. Только приготовьтесь мне заплатить за продемонстрированное шоу.
— Кажется, и ваших женихов сегодня не будет, — шепнул мне Гер.
— Счастье-то какое, не знаю, то ли мне рыдать от умиления, то ли оскорбиться таким пренебрежением к собственной персоне, — также тихо ответила ему, скривив губы в якобы приветливой улыбке.
— Госпожа Яна, — оповестили собравшихся в комнате людей, или нелюдей.
— Ну наконец-то! — с каким-то хищным оскалом сказал мужчина средних лет с пушистыми ушками и хвостом. — А мы уж думали, вы решили покончить жизнь самоубийством и облегчить нам всем бремя.
— Это младший сын императора оборотней и муж великой герцогини рода Кармердиш, — шепнули мне на ухо. — Также здесь присутствуют супруги остальных глав великих семей, а также представители светлых и тёмных эльфов, которые хотели бы оценить ваши навыки в дипломатии и переговорах.
— Спасибо, этих-то я могу отличить друг от друга, — шепнула я в ответ Геру, а для остальных сказала более громко. — Добрый вечер, господа и дамы, надеюсь, вы не сильно долго скучали без моей компании? А раз вечер обещает быть томным, предлагаю разнообразить его не только светской беседой, но и увлекательной попыткой не убить друг друга.
— Я рад, что ты пришла, Яна, — ко мне подплыла смущённо улыбающаяся Аргелинаэль.
— Ох, Ари, — обрадовалась я к той, не заметив скривившиеся лица и презрительные взгляды, обращённые на самую младшую из принцесс. — Я так погляжу, кто-то в этой шайке-лейке тебе по вкусу. Говори, кто, будем действовать нахрапом, но исподтишка, чтобы сразу не просёк и сам постелился к твоим ногам послушным ковриком. Тётя Яна всё решит, только пальцем ткни в болезного.
— Ой, а что это у тебя с волосами? — спросила та, резко меняя тему разговора.
— Лучше не спрашивай, — ответила я, тяжело вздохнув и покачав оной. — Что там ваши слуги напутали, я не спрашивала, но теперь буду бешеной золотой птичкой, которая совершенно не дружит с головой.
— А мне нравится, — робко улыбнулась девушка и потрогала мои локоны. — Давно у нас никто не рождался с божественным благословением, а уж с отпечатком расы богов и подавно. Ты так на них похожа, что это удивительное явление. Как повезло моим кузенам.
— Господа, ужин подан, — оповестил один из слуг, прервав наш разговор и кланяясь сидящим за столом гостям.
Стоило внести еду, как все присутствующие в комнате сразу подобрались и важно прошли к столу, держа спину настолько прямо, что, казалось, они проглотили железную арматуру и теперь не могли её обратно извлечь. Как я поняла, это были какие-то шишки, которые теперь пытались отжать себе влияние и поразвлечься за мой счёт. Они выглядели ещё более напыщенно, чем я рисовала у себя в голове сегодня утром. Уж так задирать свои носы, что казалось, ещё немного, и грохнутся, не видя, куда идут, надо было уметь. Такому за полчаса не обучались, этот дебилизм с пелёнок в голову должны были вкладывать.
