— В особняке, где она за четверых работала прислугой, появился новый владелец — миллионер, который не верит в любовь и в брак. Как-то раз он устроил в особняке роскошную вечеринку и случайно столкнулся на этой вечеринке с нашей немой сироткой, которая прислуживала гостям. Произошло чудо — он мгновенно и без памяти влюбился в эту девушку. Влюбился настолько сильно, что решил не отпускать ее от себя ни на минуту. Для этого он сразу же предложил ей выйти за него замуж. Но репутация праздного гуляки и распутника сыграла с ним злую шутку. Девушка, не поверив в его искренность и воспользовавшись общим замешательством, сбежала из поселка под покровом ночи. Тогда горе-миллионер поклялся во что бы то ни стало найти ее и переубедить. Даже если ради этого ему придется расстаться со всеми своими миллионами.
Пока брюнетка рассказывала, на экране мелькали фотографии — в основном, мои. Вот я на кухне — готовлю обед. Вот мою полы в гостиной. А вот (когда появилась эта фотография, сердце болезненно сжалось) меня выводят из больницы после похищения. Я никогда раньше не видела фото того времени и сейчас ужаснулась своему виду: бледное, измученное лицо, впалые скулы, синяки под глазами… Однако фото быстро сменилось другим, с вечеринки: я стою напротив женщины в зеленом платье.
На этом презентация закончилась.
— Ну, — обратилась ко мне брюнетка, захлопнув ноутбук, — теперь-то ты поняла?
— Н-нет, — детская фотография выбила меня из колеи и я упустила нить разговора. — Что я должна понимать?
— Ну, ты точно дурочка! Это ведь история Золушки! История, проверенная веками, поэтому на нее все женщины купятся. И еще очень кстати то, что наша бедная девушка многим из них уже известна — ведь когда-то над ее несчастной судьбой рыдала половина страны. Не забудем добавить чуда: рассказ о том, как исцеляющая сила любви вернула сиротке дар речи, и все обрыдаются снова — на этот раз от счастья.
Вот теперь я осознала все. Резко вскочив на ноги, я почувствовала, что задыхаюсь — от негодования.
— Какие же вы… какие вы все-таки ужасные, подлые, циничные люди! У вас нет ни малейших представлений о честности и порядочности! Живете в своем мирке, где все продается и покупается, хвастаетесь друг перед другом своим богатством и положением, меряетесь своими «хублами», — я постучала пальцем по запястью, — и даже представить себе не можете, что есть на свете вещи, которые невозможно купить!
— Эй, овечка в белом пальтишке, полегче! — попыталась осадить меня брюнетка. — А то как-то слишком много пафоса для девицы, которая еще полчаса назад собиралась продаться за десять штук!
— Это совсем другое! — еще больше вспылила я. — Неужели не видите разницу?! В случае с Захаровым мне не нужно было врать тысячам людей! И я никогда в жизни не стану вам помогать — не хочу, чтобы такой обманщик стал президентом!
— Ты совсем тупая, да? Или со слухом плохо? С чего ты взяла, что он хочет стать президентом? Нам вообще не нужна победа, нам только нужно показать…
— Ну все, хватит! — мистер Д., который все это время делал вид, что занят своим смартфоном, не выдержал и поднялся с дивана. — Алекс, оставь нас, пожалуйста!
Недовольно фыркнув, брюнетка вскинула голову и вышла из кабинета.
Мистер Д. подошел ко мне и присел на стол рядом.
— Знаете, вы правы, — сказал он спокойно, однако выражение его лица при этом не предвещало ничего хорошего, — в мире есть вещи, которые невозможно купить. Но вот что касается людей, то… у каждого из нас есть своя цена. Хотите, покажу вашу? Только предупреждаю сразу — в этом случае мое предложение о браке с вами аннулируется. Мне придется искать другую невесту, потому что… когда вы увидите
