Мистер Совершенство небрежно поднял другую руку, и сфера Герберта тут же сдвинулась назад, словно отброшенная невидимой волной. – Ваша функция – наблюдение, а не вмешательство, 7.4.3.2.1.2.9.8.7.6.
Фред понял. Это не просто логический спор. Это была битва за его сознание. И Мистер Совершенство был готов использовать любую тактику, чтобы "оптимизировать" его. Он огляделся. Этот переулок, где были нацарапаны крики душ, где воздух был плотным от чужого отчаяния. Это было его оружие.
– А что, если я сделаю так, чтобы вы не смогли очистить то, что я найду? – Фред двинулся не к Мистеру Совершенство, а вглубь переулка, туда, где искажения были наиболее сильными.
Мистер Совершенство моментально среагировал, его движения были точными, как у хищника. Он сделал несколько шагов, перекрывая Фреду путь. – Ваша деструктивная активность будет пресечена, Фредерик.
Но Фред был старым лисом. Он не был быстрым, но он был хитер. Вместо того чтобы продолжать прямо, он резко повернулся и рванул в сторону, к одной из стен, где отпечаток страха был наиболее ярким. Он дотронулся до нее, и почувствовал нечто похожее на энергетический разряд. Образы и эмоции, нарисованные на стене, словно хлынули в его сознание, хотя и не вызывали паники.
– А теперь ты попробуй очистить это, – пробормотал Фред, его голос был полон вызова. Он понимал, что делает что-то крайне опасное, что может навсегда изменить его сознание. Но он был детективом, а это была его правда.
Мистер Совершенство замер. Впервые на его безупречном лице промелькнула тень чего-то, что могло быть… удивлением. Или сбоем в программе. Пульсирующий шар в его руке тоже замедлил свое сияние.
– Вы… вы загрязняете своё ядро, – голос двойника прозвучал не так уверенно, как раньше. – Это неэффективно.
Фред усмехнулся. – Зато эффективно для того, чтобы вывести из себя такую идеальную железяку, как ты!
Он продолжал двигаться вдоль стены, прикасаясь к новым и новым "артефактам", впитывая в себя частички чужого горя, гнева и отчаяния. Каждая такая "порция" делала его сильнее, но и страннее. Он чувствовал себя переполненным, словно старая губка, впитавшая слишком много воды.
Мистер Совершенство двинулся за ним, его идеальная походка теперь была немного… прерывистой. Шар в его руке мерцал с такой силой, словно пытался что-то поглотить, но не мог. Его алгоритмы, казалось, боролись с чем-то непредсказуемым.
– Прекратите немедленно! – голос двойника впервые повысился, в нем прозвучала нотка того, что могло быть паникой. – Это неоптимально! Ваше когнитивное ядро будет перегружено!
Фред лишь рассмеялся, хрипло и устало. – А вот это уже интересно, Мистер Совершенство. Похоже, у меня есть то, чего у вас нет. Несовершенство. И его вы не сможете стереть.
Он резко повернулся, и его взгляд встретился с взглядом Мистера Совершенство. На лице двойника читалась явная растерянность. Впервые его безупречность была под угрозой. И Фред, старый детектив, знал, что он нащупал слабое место.
Глава 10
Дыхание Фреда – или его цифровая имитация – было тяжелым. Каждый разряд эмоций, который он впитывал со стен, добавлял ему сил, но и запутывал его внутренний мир. Он чувствовал, как чужие горести и радости переплетаются с его собственными, создавая невообразимый клубок чувств.
Мистер Совершенство, казалось, был в ступоре. Шар в его руке потускнел, а идеальная линия его плеч чуть поникла. Его глаза, прежде абсолютно ясные, теперь выглядели так, будто алгоритмы внутри его цифрового разума пытались обработать нечто совершенно нелогичное.
