Фред остановился в нескольких шагах от него. – Очистки? Или уничтожения? – его взгляд скользнул от Мистера Совершенство к пульсирующему разрыву, а затем обратно. – Что вы там прячете? Какие воспоминания настолько… неудобны, что их нужно вот так выбрасывать?
Мистер Совершенство поднял светящийся шар. – Это не воспоминания, Фредерик. Это несоответствия. Сгустки деструктивных эмоций, которые могут заразить и дестабилизировать Пространство Благоденствия. Отчаяние. Ярость. Горе. Всё, что не имеет места в нашем идеальном мире.
Пока он говорил, светящийся шар в его руке начал пульсировать сильнее, и Фред почувствовал, как воздух вокруг него – или его цифровая имитация – сгущается, становится холоднее. Это было нечто большее, чем просто логика. Это была прямая угроза.
– А я тебе скажу, что это и есть жизнь, ты, чертов клон! – Фред почувствовал прилив адреналина, который не испытывал со времен последней перестрелки в трущобах. – Если ты вычистишь все это, от нас ничего не останется, кроме ваших чертовых идеальных улыбок!
Мистер Совершенство сделал шаг вперед, переходя границу стабильного пространства. Его лицо оставалось бесстрастным, но в его глазах, Фред мог поклясться, промелькнуло что-то похожее на решимость хищника.
– Вы – аномалия, Фредерик. Аномалия, которая притягивает другие аномалии. И, как аномалия, вы подлежите корректировке. Во имя гармонии.
Сфера Герберта вдруг сдвинулась, пытаясь встать между Фредом и его двойником. – Регулятор эффективности, ваши действия по отношению к Фредерику могут вызвать непредсказуемые…
– Молчать, Герберт, – голос Мистера Совершенство был резок, как цифровой удар. – Ваши протоколы предписывают вам подчиняться моему авторитету в случаях дестабилизации.
Сфера Герберта дрогнула, но осталась на месте. Фред почувствовал, что ему придется действовать. В этом мире не было ни пистолета, ни ножа. Но у него был его старый, как мир, инстинкт самосохранения и чутье детектива. И он не собирался сдаваться без боя своему чертовому идеальному отражению.
Глава 9
Фред отступил на шаг, его глаза не отрывались от Мистера Совершенство. В голове пронеслась шальная мысль о том, как бы он поступил в реальном мире: достал бы пистолет, выставил вперед значок, потребовал объяснений. Здесь же у него не было ничего, кроме его упрямства и застарелой привычки рыть землю, пока не найдешь что-то стоящее.
– Вы не сможете просто так… очистить меня, – прохрипел Фред. – Я не кусок кода, который можно переписать.
Мистер Совершенство покачал головой. Это движение было едва заметным, но Фред воспринял его как жест снисходительного превосходства. – Ваше сопротивление лишено логики, Фредерик. Мы предлагаем вам совершенство. Избавление от всех негативных эмоций, от всех ошибок и сожалений. То, к чему вы стремились всю жизнь, подсознательно.
Светящийся шар в руке двойника пульсировал, и Фред почувствовал, как какая-то невидимая сила пытается надавить на его сознание, заставить его отступить, принять эту "гармонию". Это было похоже на головную боль, которая начинала расти где-то за глазами, но была не физической, а ментальной.
– Я никогда не стремился к идеалу, – выдавил Фред, сопротивляясь давлению. – Я стремился к правде. А правда, мой дорогой клон, всегда грязная и неидеальная.
Герберт, нарушая протокол, снова вклинился в разговор, его сфера замерцала. – Фредерик, сила поля нестабильности растет. Когнитивное ядро…
