– Несомненно у вас есть хороший шанс повысить свой уровень, удачно выйдя замуж. Но примите дружеский совет: ищите кандидата попроще.
Клянусь, я почти наяву услышала лязг, с которым падает забрало на моих воображаемых доспехах. Я подняла глаза и уточнила:
– А вы входите в категорию кандидатов попроще? Или для фосок подходят лишь фоски?
Его лицо окаменело.
– Надеюсь, старшая кровь в вашей ветви угаснет, – презрительно процедил он. – Вам определенно нечего передать будущим поколениям достойных карт.
Подсечка, короткий удар в живот – и, когда он согнется, припечатать кулаком в нос. Лишь тогда залитое кровью холеное лицо будет вызывать хоть сколько-нибудь приятные эмоции. Но, разумеется, ничего подобного я не сделала. А лишь стояла и смотрела, как преисполненный собственной важности мейстер Детектор Лжи огибает меня по широкой дуге и спускается по лестнице.
В затылке засвербело, словно туда ввинчивался чей-то тяжелый взгляд.
Я резко обернулась и на вершине лестницы увидела Ивара Черного. Он стоял, небрежно заложив руки в карманы брюк и откровенно разглядывал меня снисходительным взглядом. Выглядел он до отвращения изумительно: белоснежная рубашка, расстегнутая на пару пуговиц, серый деловой жилет, подчеркивающий безукоризненную фигуру, и новая стрижка, которая создавала на голове мужчины небрежный беспорядок.
Я не знала, слышал ли он хоть что-то из нашего разговора с Валиансом, но вряд ли он захочет мило побеседовать о погоде. Готовая к еще одной порции унижений, я решительно зашагала наверх, к Ивару.
– А ты мастерица заводить друзей, как погляжу, – иронично заметил Джокер, не торопясь сбежать.
– Тебя не должно беспокоить, как я обхожусь с друзьями, – резко сказала я. То, что я стояла теперь с ним на одном уровне вовсе не дало мне преимущества в росте. – А вот как расправляюсь с врагами тебе стоило бы выяснить.
– А, так ты о челюсти своих врагов сбила костяшки пальцев?
И как он заметил? Я с трудом сдержала острое желание спрятать за спину незажившие после встречи с отморозками Синего кулаки. Наоборот, я медленно подняла правую руку к лицу, демонстративно стирая большим пальцем со своей нижней губы несуществующую крошку. И с удовлетворением заметила, как взгляд колдуна следует за моей рукой, как приклеенный. А затем я медленно проговорила:
– Подумай дважды, точно ли ты хочешь узнать это на практике?
– Маг должен беречь свои кисти, – слегка нахмурился Ивар. – Потеря чувствительности может быть фатальной.
– Не обращай внимания. – Я перекатилась с пятки на носок, продолжая говорить саркастично, но неожиданно ощущая, как комок обиды и гнева начинает потихоньку растворяться. – Это не помешает мне использовать свои способности в полную мощь.
– И много ли в тебе той мощи? – Забота, видимо, мне померещилась, поскольку Ивар вернулся к своей обычной насмешливости.
– Думаю, достаточно, чтобы, при желании поднять и оживить даже какого-нибудь мертвого колдуна. – Я дернула бровями.
Он быстро взглядом просканировал пространство: на лестнице и в открытых пролетах этажей было довольно много народа. Карты составляли малую часть обитателей дома – на нас работали и простые люди тоже, и их было много. А значит и наш разговор вполне мог кто-то подслушать.
– Твой язык не доведет тебя до добра, пиковая малышка.
– Хорошо, что это не единственное, чем я могу гордиться.
– А что еще? – Он проехал по мне взглядом сверху вниз и назад, откровенно изучая и одновременно давая понять, что не увидел ничего заслуживающего внимания.
