Вивиэн приоткрыла рот от подобной дерзости. Пожалуй, он первый, кто рискнул так открыто противостоять ей. В целом, расклад сил понятен, он имеет право чувствовать себя уверенным и даже самоуверенным. Но обидно.
– Я непременно передам Баронту Астерону ваше доброе напутствие к счастливому браку, – кивнула девушка. – Ваше мнение в этом вопросе играет не последнюю роль. С невестой ему действительно повезло, не каждый это может оценить вот так, сходу. Но у вас поразительное чувство вкуса.
– В женщинах и в женских качествах я разбираюсь также хорошо, как в управлении государством. Меня этому очень хорошо учили наставники, – хищно улыбнулся он.
– Разбираться в женщинах?
– Управлять государством, – чуть смылась самодовольная усмешка. – Я уже дал распоряжение, чтобы о людях позаботились. Им везут дерево и инструменты. Нет нужды винить меня в бесхозяйственности, я умею отвечать за свои решения.
– А я умею предсказывать будущее, – огрызалась она. – И видеть невидимое с помощью магии. Ах, простите, вы же запретили использовать магию, поэтому я совершенно случайно не знала, что вы уже дали все распоряжения, Милорд.
Ридалаг скрипнул зубами. Очевидно, от женщин, да и от мужчин он не привык выслушивать подобный тон. Ему не нравилось все, что она говорила, и от того холод зеленых глаз стал обжигающим. Она обходится без грубостей, но так умело выводит его из себя, что сама ощущает, как переходит границы дозволенного.
– Вы хотите пересмотреть условия пребывания беженцев? – угрожающе тихо пророкотал он, и девушка поневоле качнула головой. – Чудненько. Условия здесь ставлю я. Очень не советую оспаривать их.
Вивиэн открыла было рот, чтобы ответить ему все, что думает о ригоронском гостеприимстве, но под таким взглядом решила не рисковать. За ее спиной не Государь и лихая гвардия, а тысячи несчастных беженцев, судьба которых в руках этого Варвара. Ей следует прижать гордыню и просить, а не спорить с ним и соревноваться в злоязычии.
– Милорд, я очень устала, едва стою на ногах. Несколько ночей без сна… я сейчас в обморок упаду, – выдала последний аргумент девушка.
Ридалаг смерил ее оценивающим взглядом, и что-то в нем промелькнуло такое, что она напрочь передумала изображать слабость. Действие эликсира привлекательности продолжается, он видит ее пышущей красотой и здоровьем. Выносливости ей не занимать, она привыкла к холоду и физическим нагрузкам, но сейчас она говорит правду, а за привлекательной внешностью спрятаны синяки под глазами, обветренные губы и пустой желудок.
– Разумеется, – прошипел он, уходя. – При виде вересов у нее случается сковородка, а при виде меня дамский обморок. Айло, доставь Принцессу домой. Со всеми почестями.
Вивиэн рассчитывала на его помощь, но Ригоронец распорядился иначе. К ней уже направился Громила, при виде которого вспоминаются подробности их первой встречи. Мужчина немолодой, но настолько массивный, что его почести видятся не благом, а угрозой. Айло. Он подвел к ней своего богатырского коня и кивнул в сторону седла.
– Величество велел доставить, – с ноткой вины заметил он. – Будем доставлять. Вам какие почести оказать? С усердием или просто помолчать?
Айло склонился в глубоком поклоне и подставил Мерионке руку в качестве приступка. Стоило ей поставить ножку, как тот поднял ее, словно пушинку, и усадил в седло. А когда сел позади, она наконец оценила заботу. Нет надежнее и теплее плеча, он укрыл ее своей меховой накидкой, и осторожно направил коня в сторону Нового Шанана.
