– Там должны быть наши позиции. Идем в том направлении, – принял решение он.
Вдруг, словно из-под земли, перед ними выросли капитан и сержант.
– Стой! Кто идет? – прозвучало грозно. – Документы.
Авдеев увидел замаскированный окоп, направленный в их сторону пулемет и грозные лица солдат, притаившихся в окопе.
Авдеев рассказал кратко свою историю. Федотов подтвердил. Младший унтер за походным столиком все записал.
– Сказать можно все, что угодно. Проверять будем, – недоверчиво сказал капитан.
Писарь отлистал несколько страниц и сказал:
– Разрешите обратиться, господин капитан. Слова прапорщика Авдеева дважды подтверждаются. Мы задержали сегодня с утра двух других офицеров. Они называли фамилии Авдеева и Федотова.
Капитан вспомнил:
– Да, да, были. Ваши товарищи. Хорошо, подтвердили. Возьмите свои документы.
– Может, знаете, где мои беглые подчиненные?
– Вас туда проводят. Там не все, но значительную часть собрали.
– Как вам это удалось, если не секрет?
– Приказ Корнилова. Открывать огонь по бегущим, в том числе, из пулеметов и орудий.
– Поддерживаю, – сказал Авдеев. Но такой приказ не пройдет через комитет.
– Митинговщина запрещена. Ситуация не позволяет.
– Давно бы так, – сказал с облегчением Авдеев.
Ефрейтор проводил Авдеева на позиции, где окапывались войска. В конечном итоге его возвратили в свою роту.
– Вот и ваш командир, – сказал, представляя роте прапорщика, штабс-капитан. – Как в глаза ему смотреть будете, герои!
Солдаты действительно стояли понуро, никто не смел взглянуть в глаза офицеру. Молчание продолжалось несколько секунд. Наконец, самый смелый сказал:
– Простите нас, господин прапорщик, видно черт попутал.
– Что встали, – грубо одернул их штабс-капитан. – За работу! Скоро фриц в гости заявится.
Закипела обычная военная суета. Федотов был произведен в ефрейторы. Армия почувствовала твердую руку Корнилова. Солдаты реже митинговали. За оставление позиций жестко наказывали. Примолкли нытики. Окопавшиеся русские войска остановили катившийся на восток немецкий вал. Но Авдеев чувствовал, что это не навсегда. Глухие реплики солдат, ропот недовольства строгостью начальства и поступавшие из столицы сведения не давали уверенности в завтрашнем дне.
Глава двадцать вторая. Колебания
Алексей наблюдал, как для борьбы с мятежниками подходили новые войска, присылаемые Керенским. На Дворцовой площади к прибывшим войскам обратился Чернов:
– Мы надеемся, – сказал он, – что никто больше не посмеет действовать против воли большинства революционной демократии.
Однако мятежники не сразу сложили оружие. Подошли Самокатный батальон, бригада пехоты и кавалерийская дивизия с дивизионами артиллерии. В городе были еще слышны винтовочные, и даже пулеметные, выстрелы. При вступлении в Петроград сто семьдесят седьмого Изборского полка его головную роту матросы обстреляли с крыш домов на Невском из пулеметов. Погибли или были ранены 18 человек.
Керенский отсутствовал в столице, пока шло восстание. В армии ему показали немецкий еженедельник «Товарищ» на русском языке, предназначавшийся для российских военнослужащих. Из текста Керенский сделал вывод, что о выступлении в Петрограде немцы знали заранее. Он поспешил домой. Но когда в Полоцке он сел в вагон, недалеко взорвалась бомба. Сам военный министр не пострадал, но настроение было испорчено.
Он прибыл с фронта шестого числа к вечеру. Выступая перед скоплением публики из окна Генерального штаба, он заявил:
