И, казалось бы, ничего странного в этом не было: один творческий человек обратился к другому за помощью. Но только сейчас, после всех событий, что выпали на долю Джоан, она заметила во всех фигурках одну неприятную деталь.
Человечки, которых она с большим усердием лепила, уделяя внимание внешности, все, как один, были вампирами. Чуть удлиннённые уши, бледная кожа (для этого Джоан пришлось закупиться белой глиной), костлявые пальцы, безжизненный и голодный взгляд. Фигурки не были раскрашены, но воображение девушки сделало своё дело.
Джоан не выдержала и разбила одну из фигурок. Это вышло так спонтанно, что она сама не заметила, как осколки разлетелись по углам.
– Чем тебе не угодила эта фигурка?
Джоан повернулась к открытому окну. Оно представляло из себя зарешëченную форточку. Девушка и не думала, что в такое маленькое отверстие, у самой земли, кто-то может заглянуть.
– Как ты здесь оказался?
Джоан встала со стула, взяла метёлку, совок и принялась убирать осколки.
– А ты что-то имеешь против?
– Какого чëрта, Лорин? – вскрикнула Джоан и бросила всё из рук. – Ты можешь ответить мне на вопрос?!
Лорин лежал на земле, заглядывал в открытую форточку. Если бы мог, пожал плечами. Но ему оставалось только улыбаться. А это бесило Джоан.
– Ты сама не ответила мне на вопрос. Как будто его и не было. И, может быть пустишь меня? Мне, конечно, нравится лежать на земле, но на ногах ходить приятнее, – Лорин указал пальцем на запасной выход из дома, через подвал. – И тогда я расскажу, как нашёл тебя.
Джоан держала дверь запертой на большой замок. И никогда его не открывала. Так с чего бы ей делать исключения?
– Ты следил за мной, – Джоан подошла к форточке. – Как самый настоящий маньяк. Мне стоит вызвать полицию.
Лорин продолжал улыбаться.
– Провоцируешь меня?
– На что?
Минуту висела пауза. Они не знали, что сказать друг другу, пока Лорин не нарушил тишину.
– Брось, ты хочешь меня впустить. Сама не знаешь почему, но хочешь.
Джоан могла бы поспорить, что это гипноз. Лорин силой мысли провоцирует её. Он заставляет её открыть дверь. И Джоан не должна поддаваться ему. Она держала эти мысли в голове даже в тот момент, когда вставляла ключ в замочную скважину. Опомнилась лишь тогда, когда перед ней уже возвышался Лорин. Он, как стена, закрывал собой свет уличных фонарей.
– Вот видишь? – сказал он ухмыляясь.
Джоан отступила в сторону, пропуская его. Вставать у такого верзилы на пути, она не хотела. А вот узнать интересующую её информацию – могла.
– Что со мной происходит? – спросила слëту Джоан.
Лорин прошёл вглубь подвала. Осмотрелся.
– Я думал, ты хочешь узнать, как я тебя нашёл.
Джоан не выдержала, подошла к рабочему месту, взяла одну из фигурок. Замахнулась на мужчину.
– Прекрати играть со мной. Или следующую фигурку я разобью о твою голову.
Лорин выставил руки перед собой.
– Только не в голову. Пожалуйста.
Джоан швырнула фигурку в Лорина. Но тот, даже не напрягаясь, поймал её одной рукой, как раз перед своим носом.
– Хороший бросок, – похвалил он. – А теперь давай серьёзно.
Лорин подвинул стул на котором сидела Джоан, и устроился на нём сам. Протянул ей фигурку.
– Давай, – ответила Джоан. – Как ты сюда попал? И не надо говорить, что это я тебя впустила.
Лорин кивнул.
– Я нашëл тебя по запаху. У каждого человека есть свой запах.
– Ты следил за мной, – сощурилась Джоан. – Ты шёл за мной следом, когда я ушла из магазина.
