Долго эту мысль в голове держать не удалось. Когда мозг проанализировал просьбу подруги, Джоан вспомнила прошедшую ночь. Полуголого Лорина, лай собак, халат Клода, его обмякшее на асфальте тело, пасть монстра, пушистый хвост, дымку и летучую мышь. Говорить об этом подруге не стоило. Она всё равно не поймёт и не поверит. А истерики Одры ей не нужны.
– Может, ты ходила к нему в больницу, – не унималась подруга.
– Нет, – ответила Джоан. – Последний раз я видела его в магазине, с тобой.
И снова на несколько секунд повисла тишина. Время для Джоан дорого. Нужно было решить проблему с ушами, но и обидеть подругу ей тоже не хотелось.
– Одра, – начала Джоан.
– Нет, – прервала её подруга. – Я знаю, что ты хочешь сказать. Я не понравилась Клоду. Была слишком навязчивой. Он не хотел меня расстраивать, вот и сбежал. Даже записки не оставил. А ведь он такой милый, хороший. Он не мог так поступить, – и в следующее мгновение добавила. – Я в него влюбилась, Джоан. По-настоящему влюбилась.
– Значит, он скоро объявится, – поддержала её Джоан. – Ты только подожди. Может, он тоже в тебя сильно влюблён. Его переполняют чувства и он не знает, что с ними делать. Ты сама сказала, он хороший. А у хороших обычно много загонов. Вот и отсиживается, наверное, у себя дома, погружённый в мысли и чувства. Борется с ними. Думаю, он свяжется с тобой. Ты только подожди.
Сказанное Джоан, по всей видимости, понравилось Одре. Она тяжело вздохнула. Это было согласием, одобрением и благодарностью за поддержку.
– Всё будет хорошо, – продолжила Джоан. – Извини, Одра, мне нужно бежать. Я не закончила заказ. Его уже должны забрать. Если что-то прояснится с Клодом, ты мне позвони.
Предлагать Одре позвонить было лишним, но Джоан хотела казаться как можно более вежливый, чтобы не вызвать лишних подозрений и поскорее сбежать от подруги.
– А что у тебя случилось, – вдруг вспомнила Одра. – Чем тебе помочь?
Джоан прикусила язык. Всё-таки у Одры была хорошая память.
– Спасибо, но я уже разобралась с проблемой.
– Так быстро? – удивилась подруга. – Или ты что-то не договариваешь
– Нет, всё так. Я уже сама справилась. Ладно. Я пойду. Пока.
Джоан сбросила звонок и облегчëнно выдохнула. На какое-то время Одра оставит её в покое. Как только Джоан опомнилась, она схватилась за голову. Ушей на макушке уже не было.
Глава 11. Поселение оборотней
Джоан были нужны ответы. И никто кроме отца Лорина не мог их дать. Поэтому её путь лежал в лес. Туда, где она впервые его встретила. Найти хижину старика было сложно: лес большой, а река, что идёт за ним, протяжëнная. С какой стороны её вывез в прошлый раз Мэтт, она не запомнила. Но больше никаких зацепок не было.
В лес она зашла уверенной, убеждённой, в том, что ветхий домик на берегу реки существует и она обязательно его найдёт. Но уже через полчаса брождения между одними и теми же деревьями, начала в этом сомневаться. Чем дольше она ходила по лесу, тем глубже в него забиралась.
Джоан заблудилась. Она поняла это в тот момент, когда не смогла поймать сигнал сотовой вышки. В какую бы сторону она не пошла, телефон показывал одну и ту же надпись: «Нет сигнала». И выйти из леса хоть в какую-нибудь сторону у неё не получалось.
Отчаявшись найти не то, что хижину, выход из леса, Джоан присела на корточки возле дерева, облокотилась на него. Ей нужно было придумать, что делать дальше.
– Я бы не советовал облокачиваться на деревья, – раздался за спиной знакомый голос. – Его могли пометить. И не раз.
