Руки у него жилистые и дочерна загорелые, взгляд острый и веселый. Тут же Абкадыр – башкирин лет сорока, здоровый и плечистый, скуластый, безбородый, в тюбетейке. Над его широким лицом тюбетейка торчала, как маленькая заглушка на самоваре.
Башкиры усадили гостей. Появился кумыс. Оказалось, что Бикбай хочет строиться, заготовил бревна в лесу и будет возить.
– Может быть, совсем сюда переедет, поближе к заводу… – сказал Абкадыр и хитро подмигнул.
– Хорошо в урмане? – спрашивал Могусюмка.
– Хорошо! – вздохнув, отвечал Гурьян.
Вчера в избе Гурьян сидел угрюмый, с печальным взором, а нынче хоть и глядит исподлобья, но уж весел и даже чуть смущен, словно его против воли выволокли на свет божий, на люди. Глаза у него сегодня синие, яркие-яркие, и добрые, кроткие, умиротворенные.
Здесь, где широкое, незаконченное небо, где яркий лес, совсем по-другому чувствует себя Гурьян. На заводе – ни деревца, как на складе, где торгуют бревнами, стоят сухие бревенчатые избы, и серая земля между ними. Только барский сад, да сад у церкви, да кое-где в верхнем селении палисаднички, как у Булавиных. А здесь лес густой, теснятся ели, тучные, с мертвыми сучьями. Глянешь под них – там как темная ночь. И тут же огромные березы, целые вороха листвы свисаются, прямо на ели ложатся. Цветы, птицы поют, журчит ручей у самой кибитки, стрекочут кузнечики. Просветлел взор Гурьяна.
Сейчас вцепился бы жеребцу в загривок, вскочил бы да поскакал…
– Эх ты, колдун! – ухватил Гурьян своего друга за шею.
Но шея у Могусюма, как тонкая сталь, не гнется, только дрожит под лапой мастера. Сталь нашла на сталь.
– Ты шибко все об урмане печешься. У тебя от этого может ум за разум зайти.
– Чего болтаешь? Как может ум за разум зайти? Ум и разум одинаковы.
– Нет, разница есть!..
– Болтаешь, болтаешь! – махнул Могусюмка рукой.
Пошло угощение. Старуха в белом платке и черном халате стала черпать кумыс из кадушки, накрытой чистой холстиной. Тут всюду кони, кобылицы, жеребята их сосут, стоят ведра, сало в чашках, пахнет парным молоком.
Гурьян объяснил, зачем явились мужики.
– Ладно! Съездим к Курбану, – согласился Бикбай.
За подобные дела брались охотно.
– Надо ехать к Курбану, – подтвердил Абкадыр.
– Хлопотать! – добавил Бикбай по-русски.
Башкиры объяснили, что земля, которую хотели снять николаевцы, – общинная. Бикбай был в этой общине, но распоряжался землей Курбан. Известно было, что все общественные постановления выносились по желанию Курбана. Абкадыр хотя и в другой общине, но тоже взялся помочь.
– Курбан хороший! Поедем, – сказал Абкадыр, – попросим его!
– Сейчас?
– Зачем? Завтра! Куда торопиться?
Гурьян к утру должен был возвратиться на завод, чтобы выйти к молоту.
– А ты не пособишь? – спросил он Могусюмку.
Могусюмка хотел ехать на Куль-Тамак.
– Не помирать же людям с голоду. А ведь Бикбая может Курбан не послушать.
– Слышь, Гурьян, а не страшно с ним ехать? А как нас за него всех заметут? – потихоньку спросил Макар.
– Скажешь тоже! Да башкиры его слушаются знаешь как… Как мы станового или исправника!
– А может, лучше без него?
– Да не бойся.
– Старики с нами едут славные. Они и без Могусюмки пособят, и тихо все будет, а то потом нам припомнят, что мы с ним друзья, мол.
– Нет уж, лучше с Могусюмкой. Никто не припомнит. Башкиры его любят и уважают. Да слушайте его, как он велит.
Вечером Гурьян уехал на завод верхом на одной из лошадей Бикбая. Макар и Авраамий строгали бревна, пилили доски и всячески помогали Бикбаю, желая заслужить его расположение.
