— Леда, постойте. Давайте обсудим фасон будущего платья.
— А что обсуждать? — вскинула брови эльфийка и как-то устало вздохнула. — Все благородные леды желают одного и того же. Вряд ли ваши вкусы сильно отличаются от вкусов большинства. Корсет потуже, юбка подлиннее и попышнее, цвета самые скучные. Ничего яркого и оригинального.
Выражение ее лица стало совсем унылым.
Я воровато стрельнула глазами в сторону уборной, за дверью которой исчезла леда Элисандра.
— Дайте-ка мне ваш блокнот.
— Зачем?
— Дайте, дайте.
Видимо, моя просьба настолько заинтриговала портниху, что она выполнила ее без лишних вопросов.
— И карандаш.
В ладонь мне легла деревянная палочка с графитовым стержнем.
В детстве я посещала художественную школу и любила придумывать наряды для кукол. Фантазия у меня была богатая, но руки росли из одного места, поэтому все идеи так и остались набросками на бумаге.
Подумав, я быстро накидала фасон желанного платья и вернула блокнот леде Сирени. При взгляде на разрисованную страницу ее рот приоткрылся, а брови взлетели до самой границы роста волос.
— Вы действительно хотите… это? — прошептала она голосом, дрожащим, как мне показалось, от предвкушения.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вернулась моя надзирательница.
Леда Сирени быстро захлопнула блокнот:
— Мы закончили. Платье будет готово через два дня.
— О, так скоро, — обрадовалась мадам прилипала.
Они еще кое-что обсудили шепотом, но весь разговор портниха будто витала в облаках. Ее глаза горели лихорадочным блеском, а на лице читалось желание скорее приступить к выполнению заказа.
— Можно спросить? — Когда швея ушла, я раскинула руки и плюхнулась в кресло, что оказалось весьма непредусмотрительно.
О боже, какое жесткое! Мой бедный копчик!
Я поморщилась от боли.
— Почему такой видный мужчина, как мой опекун, до сих пор не женат?
Честно говоря, я не знала наверняка, связан ли Сандарин браком, и сейчас просто ткнула пальцем в небо, но судя по выражению лица Элисандры, попала в точку.
Влюбленная эльфийка протяжно вздохнула. Вид ее при упоминании Гали традиционно стал придурковато-возвышенным.
— Это очень долгая история. Долгая, горькая и романтичная. Не уверена, что она годится для ушей юной невинной барышни.
Элисандра кокетничала. Я прекрасно видела, что этот ходячий эталон нравственности изнемогает от желания поделиться со мной сочной сплетней.
А мне нужна была информация. Во-первых, чтобы лучше понимать, с кем имею дело. Во-вторых, чтобы манипулировать назойливой эльфийкой с помощью ее неразделенных чувств к Сандарину: нашел слабость — используй. И тем не менее, вопреки всей своей острой заинтересованности, я картинно махнула рукой и бросила равнодушным тоном:
— Ну раз история неприличная, юным девам не предназначенная, то не рассказывайте.
Элисандра вскинулась, шумно втянув ноздрями воздух, — уже готовилась вывалить на меня все, что знает, а тут такое разочарование.
— Не то, что бы неприличная, — пошла она на попятную. — И наверное, нет ничего страшного, если вы узнаете. В общем…
С горящими глазами она устроилась в соседнем кресле и подалась вперед, ближе ко мне.
— …ходят слухи, что в юности Его Светлость был безумно влюблен в одну деву. И будто бы та отвечала ему взаимностью. По крайней мере, шли разговоры о помолвке. Но…
— Но? — вскинула я бровь, распустив чалму и позволив влажным волосам упасть на плечи.
