— Какие непристойные вещи вы говорите, — леда Элисандра притворилась возмущенной, но ее дыхание участилось. Не отдавая себе в этом отчета, она продолжала хрустеть суставами пальцев.
— Извините, если сказала что-то оскорбительное. Раз вас это не интересует…
— Интересует! — выкрикнула эльфийка и смутилась из-за своей несдержанности. — Интересует, — добавила она тише. — Какая нужна грязь? Что с ней надо делать?
Я спрятала в кулаке улыбку.
— Грязь любая. Какая у вас есть в королевстве? Есть же какая-нибудь?
Леда Элисандра задумалась, потом кивнула:
— Да, под крепостной стеной рядом с парком всегда много грязи.
Это там, где сидели те огромные птицы? Боюсь, то не грязь, а… Впрочем, без разницы.
Я гаденько захихикала про себя. Вспомнила, с каким брезгливым выражением эльфийка созерцала мое мокрое платье, и ее фразу: «Дева должна благоухать цветами, а вы воняете нечистотами». Вот он, эффект бумеранга, в деле!
— Сойдет. Несите.
Моя собеседница неуверенно подошла к колокольчику, лежащему на одной из тумб, и позвонила.
Спустя какое-то время в комнату заглянула белокурая девушка в черном форменном платье с передником.
— Слушаю, госпожа, — поклонилась служанка.
— Принесите мне, — леда Элисандра запнулась и пожевала нижнюю губу. С тайным злорадством я наблюдала за ее мучительными попытками пересилить свою неловкость. — Грязи.
— Что, прошу прощения? — вылупилась на нее служанка, похоже, греша на проблемы со слухом.
— Грязи, — с трудом выдавила из себя мисс чистюля, густо покраснев.
Надо отдать служанке должное: та быстро вернула взлетевшие брови на место.
С серьезным и деловым видом она уточнила:
— А сколько нужно грязи?
Леда Элисандра беспомощно покосилась в мою сторону.
— Ведро, — ответила я, маскируя смешок под кашель.
— А какой именно грязи?
Ну и дотошная девица!
— Самой жирной и вонючей, — с каждой секундой было все сложнее сдерживать смех. — Той, что под крепостной стеной лежит.
Рот служанки как-то странно дернулся. Она посмотрела на меня, на свою хозяйку и скрылась за дверью.
Пока текли минуты ожидания, леда Элисандра крутилась перед зеркалом, выискивая в своей внешности изъяны, которые мешали любимому Сандарину обратить на нее внимание. Я в это время рылась в ее шкафу, подбирая себе более или менее подходящий наряд. Все платья остроухой прилипалы жали мне в груди, но не могла же я, в самом деле, отправиться на свидание с принцами в ночной сорочке, пусть даже эта ночная сорочка выглядела приличнее той одежды, что носила в моем мире наиболее раскрепощенная молодежь. Разгуливать по замку в нижнем белье я была не готова.
Хм, а вот симпатичное платье. Сиреневое, с широкой фиолетовой лентой на поясе. Если корсет не затягивать, может, и грудь поместится.
— Ох, милочка, какой дурной у вас вкус, — покачала головой эльфийка, заметив меня в новом наряде. — Я это платье в самый дальний угол гардероба запрятала. Ни разу не надела. Такое вульгарное.
Я оглядела себя. Ничего откровенного в платье не было. Ворот под горло, рукава-фонарики до локтей, юбка чуть выше щиколоток — явно надо носить с сапожками. И цвет приятный, нежный, но не блеклый.
— Если вульгарное, зачем купили?
Леда Элисандра покраснела, и я поняла, что под маской ханжы скрывается обычная женщина, которая, возможно, мечтает о чем-то запретном, но изо всех сил держит себя в рамках.
Прервав ход моих мыслей, в дверь постучали. Вернулась служанка с ведром коричневой гадости. В воздухе разлился характерный запах.
