На земле тут и сям валялись пучки соломы, кочаны капусты, сладкий перец и другие овощи. Видимо, телеги разбирались во время боя.
Возле разбитой клетки, лежащей на траве, гуляла довольная курица. Третий крестьянин заметил ее и стал обходить сбоку, похоже, намереваясь поймать.
– А где Мерлин? – спросил Сеня, встревожившись. Не прибили ли бедного старика в пылу драки?
– Не знаю, – сказал Микола, тоже вертя головой по сторонам. – Но я бы о нем не беспокоился. Он в таких переделках не участвует никогда…
– И другим не советую! – раздалось откуда-то сверху. – Ну-ка, помогите слезть!
Мерлин сидел на дереве, на толстой ветке метрах в двух от земли. «И как он только туда забрался?» – подумал Сеня.
Вдвоем Сеня с Миколой помогли старику благополучно спуститься на землю.
– Глупец! – сказал он Сене. – Король должен быть благоразумным! И если видит, что силы противника намного превосходят… Короче, не связываться со всякими придурками…
– Но это же несправедливо! – возмутился Сеня. – Грабеж среди бела дня!
Мерлин только пожал плечами, и направился к первой телеге, куда крестьянин ставил клетку с пойманной курицей.
А Микола сказал:
– Ну ночью они ж продуктов не разглядят. Что брать-то?
Сеня и Микола тоже направились к первой телеге. Микола, как понял Сеня, жил где-то на дворцовой территории и возвращался к себе.
Когда они уселись на телегу, возница сказал, кивая на единственную клетку с курицей да на два кочана капусты:
– Вот вам и весь провиант, Ваше Величество. И не говорите, что мало. Так бы что – они бы забрали половину, как всегда, остальное – вам! А теперь – фиг вам с маслом остался!
Сеня не стал указывать на неподобающее обращение к королю, он сказал:
– И часто они вас грабят?
– Два раза в неделю, – сказал крестьянин.
– Два раза в неделю?! – возмутился Сеня.
– Ага. Мы два же раза в неделю вам провиант доставляем, – беззаботно ответил крестьянин.
Телега двинулась дальше по дороге, а две другие разворачивались, чтобы вернуться обратно.
Глава 4
Подготовка к главному событию в жизни
Когда телега выехала из леса, Сеня сразу его увидел. Свой дворец. Видно его было издалека, потому что перед дворцом и вокруг него расстилались бледно-зеленые поля. Определить, к какому архитектурному стилю он относится, было невозможно. Похоже, строить его начали вон с той огромной и неуклюжей круглой башни из грубого серого камня. Потом к этой башне кто-то прилепил стену из белого камня с изящными зубцами. А дальше, видимо, пошло-поехало. Полукруглые высокие окна, квадратные маленькие окна, балконы с колоннами, крошечные балкончики – похоже, для цветов, но цветов на них не было, красная черепичная крыша, крыша, покрытая жестью… Гармонии при этом всем не было никакой. Зато в оригинальности дворцу отказать было никак нельзя!
Впечатление полного и бесповоротного хаоса усиливал парк, из которого дворец и торчал. Парк выглядел ощетинившимся и диковатым – буйная зелень, высокие раскидистые деревья и с трудом угадываемая планировка. «Но, возможно, это впечатление при взгляде издали», – подумал Сеня. Вблизи парк выглядел еще более лохматым и неухоженным. Деревья росли как попало, угрожающе раскидывая ветки, газоны поросли сорной травой. Розы одичали – цветы были мелкими, зато, правда, горели ярко-красным огнем. Но вряд ли кто решился бы полезть за ними в цепкие, колючие заросли.
Да, дворец не был идеален, это был не Петергоф и даже не Версаль. Но Сеня расправил гордо плечи. Это его, Сени Горохова, дворец! Он хозяин всей это роскоши. Ну ладно, не роскоши, а дикой причудливости и беспорядка…
