Потянулись секунды невыносимого ожидания. Наконец ее слух уловил шуршащий звук, словно кто-то разворачивал подарочную упаковку. Затем раздался вскрик Леонида.
– Ты заткнешься или нет? – ласково осведомился Пятачок. – Не сопротивляйся. Все, можете смотреть.
Таня приоткрыла веки. На ее женихе была маска кролика. Леонид качал головой из стороны в сторону, словно собака, пытающаяся избавиться от надоевшего ошейника.
– Ух ты! – восхитился Пух. – Так вот ты какой, северный олень. Кролик то есть.
– Я же говорил!.. – Пятачок скромно потупился. – Правда, я очень способный поросенок?
– Да. Ты заслужил корзинку желудей.
– Я ничего не делал! – Голос Леонида ничем не отличался от карканья.
– Мне жутко надоел этот невоспитанный Кролик, – недовольно сказал Пух. – Из-за него я никак не могу закончить сказку.
Пятачок мгновенно потянулся к молотку. Пух словно клещами сжал мизинец левой руки Леонида и оттопырил его в сторону. Глаза Таниного жениха выкатились наружу, рот открылся и тут же захлопнулся, как крышка шкатулки.
– Нет, – зашептал Леонид.
Он стиснул пальцами руки Татьяны, и она почувствовала, что они ледяные.
Видя, что псих в поросячьей маске взял банку с гвоздями, женщина взмолилась:
– Не надо. Прошу вас. Мы будем молчать!
– Киска, закрой свой чудесный ротик, – с ухмылкой проговорил Пух. – Или ты будешь следующей.
– Не надо! – закричал Леонид.
– Держи крепче, – сказал Пятачок.
– Смотри, мне по лапам не попади, – предупредил друга Пух, удерживая кисть Леонида. – А то я заставлю съесть тебя эти гвозди вместе со сгущенкой.
Пятачок коротко взмахнул молотком и тремя ударами вогнал гвоздь в среднюю фалангу. Воздух в сарае разорвал истошный крик.
– Фу!.. Разве можно так визжать? – осуждающе заметил Пух. – Если ты не угомонишься, то Пятачок приколотит тебе яйца к стулу. Замолчи!
– Леня, пожалуйста, – чуть слышно проговорила Таня.
Он взвыл еще раз и затих. От пригвожденного пальца по столу узкой змейкой струилась кровь.
– Итак, продолжаем. Точнее, заканчиваем – уже немного осталось. К счастью, у Белочки были хорошие друзья. Мы с Пятачком решили не оставлять просто так это дело. Зло должно быть наказано. Верно? Правда, как я уже говорил, Кролик пропал. И не потому, что захотел сменить лес. Скорее всего, он понял, что его хотят найти, и решил спрятаться. Друзья Белочки начали искать негодяя. Это продолжалось долго-долго. – Пух поднял с пола рюкзак и засунул в него свою громадную лапу. – Долго-долго, – пробормотал он. – Долго-предолго!.. Черт, куда он подевался?
– Что, мед? Он на столе. – Пятачок указал на банку.
– Без тебя вижу. Где?.. Ага, вот.
На стол неслышно лег слегка измятый конверт.
– Достань!.. – приказал Пух, и Пятачок вытащил из него несколько цветных фотографий.
– И вот мы наконец-то вместе, Кролик, – обратился к Леониду Пух. – Это фотографии Белочки. Так, чтобы освежить тебе память. Да и киска твоя пусть посмотрит, за кого она замуж собралась.
Последняя фраза эхом пронеслась в голове Татьяны.
«Замуж собралась!.. Им известно даже это».
– Вот такой Белочка была до случившегося, – сказал Пух. – А это – уже из морга. Кролик, ты что отворачиваешься? Не нравится?
Таня, превозмогая страх, посмотрела на фото. На одном снимке – симпатичная женщина с милой улыбкой и доверчивым, открытым взглядом, на другом – почерневший череп с пустыми глазницами и раззявленным ртом.
– Это подделка, – прохрипел Леонид.
