- А ты мастер даже в комплиментах, - улыбнулась я седовласому коллеге, который был старше меня чуть ли не в три раза и даже имел внуков, но не жену, с которой развёлся на старости лет и сбежал от «старой карги» в город. То ли большой мир повидать после своего маленького горного села, то ли найти себя в ремонтном деле, то ли просто пуститься во все тяжкие и чтобы при этом никто не ждал дома с кочергой. – Поль, у меня тут беда такая… Как думаешь, можно его реанимировать?
И показала ему многострадальный будильник.
- Этого ветерана всех мировых войн? – скептично скривился Поль, мигом опознав в будильнике «тот самый» - чиненый-перечиненный. – Что на этот раз?
На мгновение замялась, не представляя, как облечь в слова всё, что произошло этим ранним утром, а затем просто пожала плечами.
- Не знаю.
- Все вы не знаете, - пробурчал мастер, ловко поддевая заднюю крышку будильника отвёрткой. – И падает само, и в толчке топится само, и об стену само… Ага!
- Что?
- Что-что, отмучался твой товарищ, - кхекнул Поль, рассматривая нутро будильника и задумчиво шкрябая небритую щёку. – Реанимация бессильна, как и магистр ремонта в моём лице. Разве что к некромантам… И будут у тебя зомби-часы! А?
- Ой, ну тебя! – обиделась я и тоже заглянула в распахнутое нутро страдальца.
Нашла взглядом магический кристалл, пошедший трещинами, оценила степень его мутности, которая прямо говорила об окончательной смерти питающего механизма, вздохнула над полностью размотавшейся пружинкой и проводила взглядом выпавшие частично беззубые шестерёнки, когда Поль зачем-то потряс будильник.
- Мир твоему праху, товарищ, - утёр невидимую слезу старый хохмач и ловким броском отправил механизм в ящик с хламом в дальнем углу мастерской. Глянул на меня, развёл руками и выдал: - Я сделал всё, что мог.
С кем-нибудь другим может и поспорила бы, но Поль с самого начала моего появления в мастерской стал мне наставником и в какой-то мере даже защитником, прикрикивая на остальных служащих, когда те пытались свалить на меня самую нудную и неприятную работу. Терпеливо учил, беззлобно посмеиваясь над моими первыми неловкими попытками диагностики и ремонта, подсказывал, наставлял, делился опытом и иногда даже секретами, по-доброму завидуя моему врождённому чутью и способностям.
И если в ремонте я всё ещё была новичком, то именно благодаря Полю стала лучшим диагностом мастерской Болински.
Но увы, без часов. К сожалению, даже у них наступил тот предел, когда приобрести новые будет дешевле, чем пытаться починить старые. Один питающий кристалл обойдётся в серебрушку, а с моими сбережениями, которых попросту нет - это смерти подобно.
Я прошла за своё рабочее место справа от стола Поля и уныло покосилась на свои новые кожаные сапожки. Если бы не их вынужденная покупка, то не стоило бы и переживать, но три недели назад прежняя обувь тоже пропела мне окончательное «прощай», и я чуть ноги не сбила, пока не нашла в городе приличную пару обуви по доступной цене. Были и лучше, и дороже, но мне совсем не по карману. Были и дешевле, но тут уже подключалось бесовское чутьё, и я точно знала, что не прохожу в обновках и сезона. Нет уж. Лучше потратиться раз и чуть больше, но на следующие пять лет, чем чуть меньше, и уже через месяц укорять себя за скупость.
Как говаривал папа: скупой платит дважды.
Повздыхав ещё немного, но дав себе слово, что обязательно что-нибудь придумаю до конца рабочего дня, и вообще – скоро зарплата, я взбодрилась и приступила к работе. Как раз вчера перед самым закрытием мастерской принесли интересную вещицу аж из самой магистратуры и следовало понять, почему она не работает. Но для начала - что это вообще такое?
