Подавальщица сладко улыбнулась старому купцу и кивнула.
– Спасибо. А сколько стоит аренда? – спросил Алекс.
– Один медяк, – ответил купец. – Не берите в голову, сир Алекс. Мне не сложно. Вам нужно выспаться, а мы отправимся в путь только завтра. Я потерял не только людей, но и лошадей с множеством товаров. День потрачу на закупку повозок и найма людей для охраны.
Алекс задумался, подыскивая слова. Из обрывков фраз Ребекки он уже понял, что эссенции в этом мире значат деньги. Но какие котировки конвертации в нормальные деньги?
– Я с Севера, – сказал он скомкано. – Не знаю здешнюю цену эссенции. Не подскажите?
– Один к одному, – ответил Ден. – Один медяк равно одной белой тусклой. Здесь меняльщик за углом, а что?
О, сравнительно дёшево.
– Госпожа, – обратился Алекс к подавальщице. – Можно снять ещё дополнительно две комнаты? Я заплачу, как схожу к меняльщику.
– Конечно, ваша милость, – она улыбнулась Алексу ещё шире, чем купцу.
Ден пожевал губами.
– Много убили Волколаков, сир?
– Прилично, – не стал скрывать Алекс.
– Такой курс – один к одному – везде в королевстве, капитан, – сказала Ребекка. – Таков закон короля.
– Полезные сведения, спасибо, – кивнул Алекс. Мысленно он отметил, что потом нужно хорошо, прямо хорошо, изучить денежные единицы королевства. Похоже, в Землях Чудовищ два вида денег – эссенции и металлические.
Входная дверь распахнулась настежь, и в таверну ввалилась толпа людей. Мужчины втащили ещё столов, скамеек.
– Мы празднуем! – сказал громко мужчина в льняной рубахе. – Наши раненые все исцелены и уже на ногах! Меня вот тоже подлечил добрый чело… О, ваша милость, так это ж вы и заштопали меня!
Он бросился через весь зал к Алексу.
– Позвольте вас угостить! – обрадованно закричал он и обернулся к своим: – Эй, ставьте один стол сюда. Красавица, налей сиру лучшего эля! – крикнул подавальщице. – И еды неси побольше! Вкусной!
Большой стол бахнули впритык к маленькому. Толпа рассеялась, перед глазами Алекса появились десятки кувшинов и дымящиеся тарелки с едой. Все вокруг пили из глиняных кружек, а у Алекса, одного-единственного, в руке вдруг появился медный кубок, наполненный до краёв. Люди загомонили, начали произносить тосты, пьяно смеяться, громко радуясь, что сами живы, а вшивые Волколаки получили по заслугам.
Снежинки присоединились к веселью. Алекс накинулся на молочного поросёнка, Венгер уминал пирог с голубями и репу, прожаренную в масле, на сладкое принесли соты с мёдом. Только Ребекка клевала по чуть-чуть, но бодро, даже сверхбыстро, тонкие лакомства исчезали с тарелки леди с поразительной скоростью.
Насытившись, Алекс стал вслушиваться в разговоры подвыпивших деревенских.
– Костяная башня, – заговорил испуганным голосом один местный мужичок. – Прямо посреди леса в одночасье выросла. С частокола проглядывалась: деревья вокруг чёрные, а сама башня белая-белая. Вся из обглоданных костей сложена. Торчит, и думаешь, может, в ней сидит сам Король Волколаков.
– Нет там никакой башни, – отмахнулся авантюрист с серебряным клыком. – Недавно мы прошлись за забором, волков добивали.
– Это сейчас нету, – зловеще сказал мужичок. – А ещё ночью маячила перед моими глазами, как вы, сир. Я как раз дежурил на вышке.
– Бывает, – равнодушно сказал авантюрист. Кажется, он не поверил.
Бледный серый свет ударил в окно. Уже совсем рассветало. Алекс сыто потянулся, довольный зевок вырвался изо рта. Пора на боковую – высыпаться и готовиться к походу.
