Оправившись от удара, я попытался оценить обстановку – пожара нет, кабина не двигается, винты замолкают.
«Выжили!» – я облегченно выдохнул. Мне было известно, как часто аварийные посадки вертолетов заканчиваются трагически, и я искренне считал свершившееся большой удачей, почти чудом.
«Все-таки выжили!»
Мы приземлились носом вниз, примерно под тридцать-сорок градусов к плоскости земли. Благодаря этому я не только приник к сиденью переднего ряда, но также мог хорошо видеть весь салон впереди меня, как с верхних рядов кинозала. Пассажиры стонали и потихоньку приходили в чувства. Бывалый вахтовик грязно ругался.
Я обернулся к Марго, чтобы подбодрить ее, но, обернувшись, увидел лишь пустое сиденье – она, или уже только ее тело, лежала на полу абсолютно неподвижно. Отстегнув ремень безопасности, я подобрался к ней, чтобы подтвердить или опровергнуть неприятные догадки. Пульс отсутствовал, она не дышала.
– Ну что, живые есть? – громко, с явными нотками удовлетворения прозвучал незнакомый голос.
Голос принадлежал пилоту, который все же умудрился посадить неисправный вертолет и сохранил нам жизни. Большинству из нас.
– Есть не только живые, – крикнул я с галерки.
Удивленные взгляды моих попутчиков устремились в мою сторону. Девушка с первых рядов в ужасе закрыла глаза ладонями – вероятно, представила, что это могло случиться и с ней, и оттого испытала небольшой шок.
– Уверен? – пилот вмиг стал серьезным. Сплюнув от досады, он уже карабкался ко мне наверх.
Пилот являл собой здорового мужика средних лет. Небритый, короткостриженый, отвязный – он спокойно подполз к телу, подержал пальцы на шее, затем на кисти.
– И то верно… зажмурилась, – заключил он, вставая. – Сама виновата! Я же русским языком говорил, что нельзя отстегиваться! Ладно, все на выход! – он направился вниз. – Сначала вылезем, потом решать будем, чего и к чему!
Чужая смерть совсем не пугала этого человека, он принял ее как что-то заурядное и естественное. Избавившись от чувства вины, он вернул себе веселое расположение духа, с которым три минуты назад вошел в пассажирский салон.
Направляясь последним к открытой двери, я бросил взгляд на Марго.
«Какая глупая и беспощадная смерть. Еще пятнадцать минут назад я болтал с ней, видел в ней человека, интересного человека. Теперь же – только тело, тело и ничего больше».
Спрыгнув на землю, я присоединился к остальным. Пилот отвел нас шагов на двадцать от места падения, а сам вернулся к вертолету – убедиться, что нам ничего не грозит.
Мы стояли посреди глухой тайги – куда ни посмотри, ничего кроме высоченных елей и сосен. Наш вертолет порубил винтами верхушки елей, хвостом попал между стволами столетнего дерева и клюнул носом землю. Могучие деревья оказались сильнее техники – винты обломились, а эти титаны гордо продолжали стоять.
«Как же нам повезло, что баки не загорелись! – радовался я про себя. – Случись такое, нас бы уже ничего не спасло, даже если бы мы и выбрались из кабины. Лесной пожар в высохшей тайге не оставил бы нам и шанса».
– Все нормально, рвануть не должна, – бросил нам пилот по возвращении. Он достал сигарету, повернулся к месту приземления и довольно закурил. – Ну как мастерски посадил, а!
По примеру пилота еще четверо – неприметная девушка, парень в красной рубахе и вахтовики – тоже закурили. Мы постепенно отходили от шока, дар речи возвращался к нам – сначала шепотом, потом вполголоса, спасшиеся стали обсуждать случившееся друг с другом.
