– Нет, не писал! – рыкнула та и выбежала на улицу.
– Зря ты её об этом спросила, – вздохнул отец, когда дочь их уже не слышала.
– Привет! – остановилась у калитки Лида, и помахала подруге ведром.
– Привет, – недовольно буркнула Настя и быстро подошла к ней.
– Что-то случилось?
– Очередная головомойка.
– В лес мы ещё не ходили, они переживают за тебя.
– Они за себя переживают. Пойдём, пока они меня в сейф не засунули и не закрыли на код!
– А что это такое?
Настя с удовольствием пополнила знания подруги, и та заливисто рассмеялась:
– Скажешь тоже! Но ты и правда драгоценность! Думаю, если бы они могли, то обязательно сделали бы это!
– Не сомневаюсь, – мрачно ответила девушка, но от сердца отлегло. Рядом с Лидой ей всегда становилось лучше, та всегда могла её рассмешить, удивить, позабавить, и какая разница, как на неё смотрят односельчане? Может, просто так девчонку невзлюбили, разве такого не бывает? – А зачем ты взяла большое ведерко? – удивилась Настя, когда окончательно отошла от ссоры с родителями.
– Я знаю такие места, которые никто не найдёт, – загадочно улыбнулась девочка. – Твоя поллитровая баночка маловата будет.
– Сойдёт. Я всё равно никогда этого не делала, может, я и не найду ничего...
– Ещё как найдёшь!
Подруги весело шли в конец деревни, беззаботно болтали и наслаждались теплом лета. Они почти добрались до леса, как громкие крики остановили их у самой его границы: «Лидуся, подожди! Лиду-у-у-ся-я-я-я!»
– Пошли быстрее, – разозлилась девочка, но Настя резко схватила её за руку.
– Да она уже видела нас... Неудобно.
Лида тяжело вздохнула и замерла, как безвольное животное.
– Еле догнала вас! – запыхалась Катерина. – Я тоже сегодня в лес собиралась!
– Зачем? – нелюбезно бросила девочка.
– Да вот за ягодами! – быстро нашлась та, мельком оглядев их тару.
– Пошли.
Они все вместе вошли в лес, словно мгновенно переступили черту другого мира. Здесь стояла тишина, здесь обитал покой. В отдалении стучал дятел, и приятный глухой стук висел в воздухе долгое время. Где-то совсем близко проскочила белка, и едва ли не до ужаса испугала настороженную Настю. Слева треснул сучок – это Катерина неосторожно наступила на сухую ветку.
– Не смотри вниз, следи за мной, иди за мной, – серьёзно шепнула Лида Насте, когда ей удалось оторваться от назойливой женщины.
– Хочешь сбежать?
Девочка обожгла подругу ярко-зеленым взглядом совсем не юных глаз и не ответила.
– Ой, смотрите! Белый! – радостно воскликнула Катерина и наклонилась. – Подождите меня, тут их целая россыпь!
– Бестолочь, орёт в лесу, как у себя дома, – недобро отозвалась Лида и стала быстро уходить в другую сторону.
Настя поспешила за подругой, удивляясь, откуда вдруг у той столько злости? Катерина – единственный человек, который не обходит её стороной, кажется, любит её, но та почему-то бежит, не хочет даже рядом находиться. Да и вообще, нехорошо вот так бросать человека одного в лесу. Вдруг она заблудится? Или будет бесконечно их искать?
– Быстрее, – прошептал над ухом ветер, и Настя с удивлением обнаружила, что бездумно следует за Лидой. Осознание, что некоторое время тело словно не принадлежало ей, обдало холодным страхом, но затем, когда девушка совершенно легко сжала и разжала кулак, сразу успокоилась.
– Всё, – резко остановилась девочка и повернулась назад – проверить, не идёт ли за ними Катерина. – Она чуть было всё не испортила!
