Морская качка действует на всех по-разному: одних тошнит, и на еду они смотреть не могут, у других, наоборот, разыгрывается зверский аппетит – едят, как бакланы, все подряд. Но, в целом, это неприятное ощущение, когда ни поспать толком, ни поесть. Нервы напряжены, и подсознательно чувствуешь: в такой ситуации может всегда что-то произойти.
Откуда-то снизу, в районе токарного отделения, внезапно раздался оглушительный грохот, будто что-то тяжелое с силой грохнулось о палубу. Бегом спустился вниз по трапу и открыл металлическую дверь токарки. С висевшего на стене щита сорвались тяжелые инструменты и приспособления для разборки главного двигателя. С каждым креном судна они катались по палубе и с шумом ударялись о переборку. Все ящики с запасными частями, лежащие на стеллажах, были опрокинуты и разбросаны. Кое-как уложил инструменты в большую коробку, закрепил стропами. Затем подобрал с пола разводной ключ, болт с гайкой и машинально положил их к себе в карман, как вдруг в машинном отделении сработала сирена.
Сигнализация орала громко и настойчиво. «Ну, началось… – подумал я. – Что это могло быть?». Запыхавшись, забежал в пост управления и окинул взглядом пульт управления. Параметры работающих механизмов, главного двигателя и вспомогательных дизелей были в норме. Это уже хорошо. Но на одном из мониторов сбоку мигала красная лампочка – сигнальный датчик осушительной системы показывал, что кормовой колодец под нижними плитами полный водой. «В начале вахты, когда делал обход, он был пустой, – вспомнил я. – Значит, откуда-то поступает вода и заливает машинное отделение. Пресная или забортная – не важно, надо срочно проверить».
Мысли вихрем крутились в голове. Что-то случилось, просто так колодец не мог заполниться. И этот шторм так не кстати, не дай бог, что-то серьезное. Приподняв нижние плиты, посветил фонариком возле переборок. «Так, здесь все нормально. Здесь тоже… А вот чуть дальше, в стороне… Это что ж такое?». Откуда-то снизу лилась вода под довольно сильным напором. В груди похолодело. Вот оно, предчувствие?
Спустившись еще ниже по металлической лестнице, обнаружил, что из-под верхней крышки фильтра кингстона через прокладку бьет струя забортной воды. Что такое кингстон знает любой моряк: через него из-за борта вода поступает в машинное отделение для охлаждения двигателей. Я лихорадочно ощупал крышку и почувствовал, как она «играет» под рукой – двигается верх вниз в такт качки и ударами волн. «Что делать? – судорожно вопрошал сам себя. – В любой момент протечка может увеличиться, и, не дай бог, вода вырвет крышку крепления. В считанные минуты, если не секунды, тонны воды заполнят машинное отделение, и тогда все, конец! Судно опрокинется кормой вниз и мгновенно уйдет под воду. Весь экипаж погибнет, так и не поняв, что произошло».
Такие случаи в практике уже были и не раз. На долю секунду я представил всю картину так четко и ясно, что меня обдало жутким холодом. Тугой комок страха – даже не страха, а ужаса – сковал все тело. «Так, спокойно, надо взять себя в руки! Из любой ситуации должен быть выход. Необходимо поджать крепежные гайки на болтах. Для начала хотя бы одну, из-под которой поступает вода. А если не поможет, что тогда? Времени на раздумья нет! Надо рисковать, – решил я; рука машинально нащупала в кармане разводной ключ. – Так, сейчас аккуратно закрутим, и все будет в порядке».
