– Боцману, электрику на бак, поднять якорь, – донесся голос капитана через громкоговоритель.
Якорная цепь с шумом и грохотом начала подниматься вверх.
– Машине самый малый вперед.
Палуба судна задрожала и затряслась как в лихорадке, потом успокоилась. Мелкая вибрация прошлась по всему судну.
– Право на борт. Палубной команде приготовиться к швартовке.
До вахты еще часа два, а значит, можно выйти на палубу, пройтись, подышать воздухом, осмотреться. Река Парана – большая судоходная река, скажу я вам, и берет начало в Бразилии, а далее проходит через Уругвай и Аргентину. Ежегодно она выносит на поверхность залива тысячи тонн ила, окрашивая воду коричнево-грязным цветом. Сильное течение размывает крутой берег, унося в океан кустарники и обломки деревьев. Для судоходства это составляет определенные трудности: дно залива сильно мелеет, не дает судам с большой осадкой заходить в порт. Поэтому круглый год здесь работает землечерпалка, занимающаяся дноуглубительными работами.
Большие неприятности приносит и цивилизация: в реку постоянно сбрасываются всевозможные отходы в виде пластика, картонных коробок, тряпок и резиновых изделий. Поверхность воды покрыта следами мазутных пятен. По этой причине забортные фильтра забиваются так, что по приходу в порт приходится разбирать и чистить приемные сетки.
Судно шло полным ходом; слабый шум двигателей доносился из машинного отделения. Я спустился на кормовую палубу, опираясь о леера, и лениво посматривал на проходящие мимо суда.
Берег с правой стороны реки, покрытый сплошными джунглями, казался непроходимым и безжизненным, стаи птиц сидели на верхушках деревьев и о чем-то громко кричали. Возле самой воды изредка проглядывались маленькие хижины, сделанные из тростника и пальмовых веток вместо крыши. Рядом, вверх дном, лежали длинные, узкие лодки, выдолбленные из дерева. Казалось, еще немного – и из кустов выползет огромный крокодил, а за ним появиться абориген с длинным копьем наперевес.
С другой стороны реки технический прогресс был налицо: сухогрузные, нефтеналивные, контейнерные причалы располагались по всей береговой линии. Каких только судов здесь не было! Больших и малых, современных, с высокой красивой надстройкой и разноцветными трубами на корме, и совсем старых, ржавых, но все еще рабочих лошадок. Некоторые из них стояли на приколе, доживая свой век в уголочке огромного причала, тихо подремывая и посапывая паром.
Буксиры, как истинные труженики, тут и там сновали по всей реке. Толстыми швартовными канатами привязываясь к очередному судну, они с трудом тянули его к причалу, недовольно пыхтя от натуги и нещадно коптя в небо дымом выхлопных труб. Береговые краны перемещали грузы на берег и обратно. Вдали виднелись огромные склады, грузовые помещения, контейнерные площадки, а еще дальше – круглые нефтяные цистерны и заправочные станции. Рабочие в синих спецовках и белых касках, как муравьи, облепляли стоящие у причалов суда.
Работа в порту не прекращается ни на минуту днем и ночью, в любую погоду. Знакомая картина – все, как и везде, в любой точке мира – быстрей выгрузиться, быстрей погрузиться и полным ходом обратно. Стоянка дорого обходится, а простой судна – еще дороже. Деньги морские компании считать умеют.
На крутом повороте реки судно сбавило ход до маневренного, шум двигателей изменился, стал приглушенным и более спокойным. Через час на вахту, будем швартоваться у причала порта Росарио. Дня три на погрузку подсолнечным маслом, и потом обратно через Атлантику в Европу. Порт назначения пока не известен. Вроде Бельгия, но все может перемениться в любой момент.
